在您生命中的某个时刻，您可能已经开了一个疗程的抗生素来治疗细菌感染。我们大多数人认为抗生素会起作用是理所当然的，我们可以继续忙碌的生活。但是，有一个潜伏的危险，原因可能会让你大吃一惊：过度使用抗生素导致超级细菌的兴起。
抗生素是通过杀死细菌或阻止细菌繁殖来阻止感染的神奇药物。在亚历山大弗莱明于 1928 年发现青霉素之前，许多细菌感染没有有效的治疗方法。弗莱明和他的培养皿预示着医学上最伟大的进步之一：抗生素。这意味着曾经导致人死亡的感染现在可以治疗了。
在美国，每年饲养和杀死 90 亿只动物的肉类行业也发现了抗生素在解决一个长期存在的问题方面的作用：当大量动物在大规模工业中饲养时，如何保持它们的健康并刺激它们的生长。设施，称为集中动物饲养操作，或 CAFOS。
超级细菌喜欢工厂化农场
在 CAFO 饲养的动物在室内挤在一起；食物和水被带到他们面前，他们生活在一个不卫生的环境中，包括他们自己的废物。他们绝不允许在户外吃草或游荡。这些情况会给动物带来巨大的身体和情绪压力，并且会生病。解决方案是每天给动物喂食低于治疗剂量的抗生素，以保持它们足够的健康以使其能够被屠宰，并在较少的食物上刺激快速生长。抗生素的使用已成为 CAFO 的标准做法。截至 2016 年，全国约有 69% 的医学上重要的抗生素被出售给养殖动物。
CAFO 行业解决了一个问题，但又创造了另一个问题。已发现将动物暴露于每日剂量的抗生素中会产生抗生素抗性细菌。 《消费者报告》食品安全与可持续发展中心执行主任 Urvashi Rangan 博士描述了这一过程：
“频繁使用抗生素和饲养动物的条件相结合，为超级细菌的生长和繁殖创造了适宜的环境 ，”兰根说。这些药物“可以杀死动物消化道中较弱的细菌，让一些顽强的幸存者繁殖。这些细菌以及某些抗生素残留物被排泄在粪便中，这是耐抗生素细菌生长的完美培养基。随着时间的推移，你会发现几乎坚不可摧的超级细菌群落。 ”
超级细菌威胁我们所有人
超级细菌？这个听起来很吓人的词被用来描述无法使用当前的一系列抗生素治疗的致命病原体。根据美国卫生与公众服务部疾病控制与预防中心 (CDC) 的说法：
抗生素耐药性问题有多大？
美国疾病控制与预防中心估计，每年至少有 200 万美国人正在经历对抗生素有抗药性的感染；超过 23,000 人因所依赖的抗生素无效而死亡。
CAFO 行业声称这些担忧被夸大了，但证据似乎否定了这种说法。世界卫生组织 (WHO) 发表的一项 2018 年研究证实了“全球抗生素耐药性的严峻形势 。”它说：“世界上一些最常见且可能最危险的感染已被证明具有耐药性。”
拖了几十年的联邦食品和药物管理局 (FDA) 终于采取措施对抗生素的使用施加更严格的限制，并且不再允许在 CAFO 上使用对人类具有重要医学意义的药物。一项新规定要求有执照的兽医授权在养殖动物中使用抗生素，并且只能根据药物标签对动物进行治疗。但是，有漏洞。
健康威胁结束了吗？现在下结论还为时过早，但鉴于政府不愿进行有效监管，以及行业对改变做法的抵制，我们应该继续保持严重的担忧。
作者：Joyce Tischler，Lewis &Clark 法学院动物法研究中心动物法实践教授</strong>
