冠状病毒等人畜共患疾病的主要原因不是食用野生动物，而是食用动物。
最初发表于 Sentient Media
中国武汉——在关闭之前，华南海鲜市场为其顾客提供了一个可食用的动物园。游客可以从超过 75 种物种中进行选择，这些物种通常可以按需屠宰。从大蝾螈到鸵鸟等各种各样的动物，在挑剔的顾客检查它们时等待轮到它们下刀。就像诺亚方舟被改造成杂货店一样。
在研究人员将其确定为 COVID-19 的潜在来源后，中国政府于 1 月关闭了这个野生动物市场。上个月，中国采取了更具戏剧性的一步，永久禁止食用野生动物。野生动物长期以来一直是疾病的传播媒介，中国希望通过限制它们的贸易来规避未来的流行病。虽然这种积极的措施令人钦佩，但它对野生动物的狭隘强调掩盖了一个令人不安的现实。人畜共患疾病的主要原因不是食用野生动物，而是食用动物。
尽管中国的新政策可能会让公众相信，许多最严重的人畜共患病来自驯养动物，而不是野生动物。病原体几乎可以从任何角度跳过物种屏障。遗传分析表明，历史上最致命的流感爆发，即 1918 年的西班牙流感，部分是在家禽养殖场内部进化而来的。 2009 年 H1N1 病毒起源于猪，第一年就导致 575,400 人死亡。科学家们现在担心，长期以来一直是人类炭疽、肺结核和其他疾病的源头的牛可能很快会引发致命的流感爆发。病原微生物并不关心人类是否将动物标记为“野生”。
动物王国的疾病，无论其起源如何，都是对人类的生存威胁。人类中四分之三的新发疾病来自动物。冠状病毒等人畜共患病每年感染 25 亿人。即使在不寻常的年份，这些病原体也会杀死大约 240 万人——超过枪支暴力、车祸和药物滥用的总和。最近几周，我们看到疫情有能力让股市暴跌和恐慌飙升。在接下来的几周里，我们可能会看到这些焦虑是有道理的。
疾病不分国界。我们作为一个物种的反应必须反映这一现实。政府和个人都有责任在他们的控制范围内采取行动来预防这些灾难。尽管中国市场受到全球关注，但美国人对肉类的需求可能更具风险。美国人平均消费的肉几乎是普通中国人的两倍。美国肉类消费的绝对规模大大增加了大流行的可能性。我们饲养的动物越多，COVID-19 等疾病的可能性就越大。在美国，我们在仅 200 万个农场中饲养了近 100 亿只动物。从分子的大小您可能会猜到，这些动物大多生活在非常适合疾病传播的狭窄环境中。
更糟糕的是，我们给养殖动物注射抗生素以加速它们的生长，为抗微生物超级细菌在人类未来发挥悲剧性作用奠定了基础。英国政府任命的专家估计，到 2050 年，超级细菌将成为全球死亡的主要原因，每年会结束 1000 万人的生命。尽管过度使用抗生素是一个问题，但大多数美国抗生素不是在医院使用，而是在农场使用。美国人将 70% 的抗生素用于健康的农场动物，而不是病人。超过 100 项独立研究将动物抗生素消费与抗生素耐药性联系起来。在美国，我们在农场动物中养殖超级细菌。我们的系统不仅可以制造新的流行病，而且还可以通过赋予它们对常规治疗的免疫力来重新启动旧流行病。
在我们这个时代，令人不快的事实是如此普遍，以至于我们很可能被它们感染了。无论如何，这是另一个：每次我们购买动物产品时，我们都会直接赞助一个系统，该系统将继续产生大流行病，并最终使我们现有的抗生素失效。冠状病毒——恰如其分地表示“肉食性”的字谜——应该提醒我们更慎重地食用食物。我们的食物选择不一定会导致公共卫生危机的风险。也许是时候让我们摆脱流行病了。
关于作者： Macken Murphy 是 Tenderly 杂志的双月刊专栏作家，也是 Species 播客的主持人。
