杨桃在美国通常被称为杨桃。当切成横截面时，切片通常看起来像星星。整个果实都可以食用。图片来源：Ariel Freidenreich
佛罗里达州种植的不仅仅是橙子。杨桃，或美国大多数人所说的杨桃，越来越受欢迎。佛罗里达国际大学的一位研究人员正在研究覆盖作物如何帮助杨桃农场的可持续性发展。
“热带水果生产已成为迈阿密戴德县的一项重要实践，”Ariel Freidenreich 说。 “因此，将可持续农业实践应用于这些系统以确保健康的土壤和经济上可行的水果生产至关重要。”
“杨桃在阳光下工作时是一种很好的零食，因为它们多汁又甜，”弗赖登赖希说。 “Arkin 品种是佛罗里达州南部最受欢迎和广泛种植的品种。一些种植者现在正在从夏威夷和其他地区扩展到更甜、更多汁的品种。它们很适合搭配沙拉，也可以用来榨汁。甚至还有一家酿酒厂可以酿造美味的杨桃酒（浓郁且不太甜）。虽然这些水果在美国文化中不是很受欢迎，但它们在亚洲和西班牙文化中很受欢迎，这些文化在佛罗里达州南部非常突出。”
除了美味之外，还有另一个原因是要在佛罗里达州找到各种生长良好的作物。
“出于多种原因，增加不同地区种植的作物的多样性很重要，”Freidenreich 说。 “首先，像橙子这样的作物正受到一种叫做柑橘绿化病的压力。这是一种枯萎病，会导致树木在三年内枯萎并死亡。该病破坏柑橘树及其果实的生产、外观和经济价值，且无法治愈。同样，月桂枯萎病也极大地影响了佛罗里达州南部的鳄梨产业。正在种植不同的作物来代替鳄梨园。”
Sunn 大麻产生广泛的根，这有助于土壤健康。虽然植物的顶部被切割终止，但根系完好无损。图片来源：Ariel Friedenreich
种植杨桃等作物将有助于使农场的生物系统多样化。它还使种植者的收入来源多样化。就像平衡的退休投资组合一样，平衡农场的作物组合可以降低整体风险。这有利于环境和我们食物来源的可持续性。
Freidenreich 对杨桃的研究包括覆盖作物。种植覆盖作物，不是为了收获，而是为了帮助土壤健康。该团队研究的两种覆盖作物是晒麻和天鹅绒豆。两者都属于豆科植物，可以从空气中吸收氮并将其代谢成植物营养物质。
“我们在这个年轻的杨桃林中种植了覆盖作物，以提高整体土壤质量，”Freidenreich 说。 “我们在树间种植了晒麻和丝绒豆。我们将它们切割并作为绿肥加入土壤中，供两个夏季生长季节使用。这有助于确保树的健康发育，而无需添加合成输入。”
Freidenreich 的研究小组测量了叶片“绿度”，作为每棵树随时间变化的叶绿素含量指数。这使他们能够在现场实时了解处理之间的树木营养状况。图片来源：Ariel Freidenreich
该研究是在经过认证的有机农场进行的，这些做法正在开发中，以帮助农民过渡到有机生产或那些对可持续做法感兴趣的人。
覆盖种植应改善土壤有机质。 “[研究地点]的土壤是岩石犁过的石灰岩，天然有机物含量很少，”弗赖登赖希说。 “这些土壤具有碱性 pH 值，因此有必要提高有机质含量以帮助降低 pH 值。反过来，这应该会激发健康的作物生长。”
Freidenreich 说，改善土壤有机质“应该对土壤养分的有效性产生积极影响”。 “它还应该改善土壤结构和微生物相互作用。我们预计水果产量会随着时间的推移而提高。南佛罗里达州属亚热带气候，因此炎热潮湿的天气会促使有机物迅速降解。不断添加这些治疗方法应该会随着季节的变化而产生积极的益处。覆盖作物可以很好地抑制生长季节和终止后的杂草。”
未来的研究意味着 Freidenreich 可能会在田间吃更多的杨桃。 “杨桃对风非常敏感。它们可以在强风中落叶。 Sunn 大麻有可能成为杨桃树的防风林。此外，杨桃是真正的热带水果，在佛罗里达州南部亚热带的冬季，杨桃对凉爽的温度很敏感。覆盖作物覆盖物可能会隔离杨桃树的根部。”
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Freidenreich 最近在美国农学学会、美国作物科学学会和美国土壤科学学会的 2019 年国际年会上介绍了她的研究。本研究由 USDA-NIFA-NNF (2015-38420-23702) 和佛罗里达国际大学热带学生资助基金资助。
