那些遵循以肉类为基础的饮食（如食肉动物饮食）的人经常赞美获得大量蛋白质以帮助他们保持体重的好处，而素食主义者长期以来一直出于各种原因谴责肉类消费。多吃肉对整体健康有什么影响？吃素是一条更好的路吗？
最近的研究表明确实如此，而且某些肉类含量高的饮食可能会增加患心脏病和某些癌症的风险。人们是否需要转变为完全纯素饮食才能获得好处，或者他们可以通过平衡肉类消费与瘦肉蛋白、水果和蔬菜的增加来改善他们的健康吗？
为什么吃肉会带来更高的健康风险？
这项由东芬兰大学进行的研究表明，在饮食中偏爱动物性蛋白质而非植物性蛋白质的男性在 20 年内的死亡风险比同龄人高出 23% [1]。特别是，每天摄入超过 200 克肉类蛋白质（芬兰的推荐摄入量是每周 500 克）的男性风险增加了这个百分比。
虽然这项研究确实侧重于中年男性，但研究人员表示，那些饮食属于高肉类消费类别的人在研究开始时经常被诊断出患有癌症、心脏病和糖尿病。
作为 Kuopio 缺血性心脏病风险因素研究的一部分，该研究包括 2,600 名年龄在 42-60 岁之间的芬兰男性样本组。该研究最初于 1984-1989 年开始。
有些肉类比其他肉类好吗？
研究中吃肉的人主要吃红肉。他们还消费了更高水平的加工肉制品，例如午餐肉和培根。
研究人员认为红肉会增加心脏病风险的一个原因是一种叫做三甲胺 N-氧化物 (TMAO) 的化学物质含量高。这种化学物质在消化过程中由肠道细菌释放。克利夫兰诊所的一项研究发现，每天吃红肉会使 TMAO 水平增加三倍，增加患心脏病的风险 [2]。
研究表明，这种化学物质的高血液水平会导致胆固醇在动脉壁上更快地积聚。当胆固醇阻塞动脉时，这种血流阻塞可能会导致心脏病发作和衰竭。
该研究还发现，当男性转向以蔬菜为主的饮食或纯白肉饮食时，这种化学物质的水平会下降到正常水平。这有力地表明，消除红肉，如碎牛肉和牛排，或仅偶尔食用将有助于保护心血管健康。
猪肉，所谓的其他白肉呢？虽然这项研究没有调查猪排，但许多由猪制成的产品，如火腿和其他午餐肉，都经过重加工，并含有硝酸盐、亚硝胺和 N-亚硝基化合物等化学物质。此类化学物质通常用于使此类肉制品保持更长时间，尽管身体会将它们转化为有害物质。
身体将硝酸盐分解成 N-亚硝基化合物和亚硝胺。亚硝胺也存在于烟草烟雾中。先前的研究证实，血液中高水平的亚硝胺会增加患肠癌的风险[3]。
许多午餐肉都经过熏制过程。就像在烤架上烤焦食物一样，吸烟会导致多环芳烃 (PAH) 的释放。一些多环芳烃已被证明会致癌。此外，许多加工过的肉类在保存和调味过程中含有高水平的钠，过量食用会导致高血压。
食肉动物饮食还有哪些其他风险？
许多食用异常量肉制品的食客（如食肉动物饮食的食客）还养成了其他不健康的习惯，这进一步增加了他们对健康产生负面影响的风险。
虽然一些红肉可以瘦，但许多吃牛排和汉堡的人经常吃掉更多的卡路里，特别是考虑到许多受欢迎的餐馆的大份量已经成为常态。这增加了他们变得肥胖的风险，从而增加了患糖尿病和心脏病的风险。饮食中少吃各种蔬菜也与癌症的发展有关。研究人员估计，通过像这样简单的生活方式改变，可以预防近一半的癌症诊断 [4]。
采取常识性措施改善健康结果
人们可以做些什么来减少与过度食用肉类相关的健康风险？第一个明显的步骤是减少个人食用的牛排、汉堡等其他牛肉产品和加工肉类的数量。这并不意味着完全放弃肉类，尽管每周将食用量减少到不超过两到三个常规大小的份量是有益的。然而，为了获得最大的好处，改用完全以植物为基础的饮食可能是要走的路。建议远离严格的食肉动物饮食。
研究还表明，富含多种蔬菜的饮食有助于降低患心脏病和癌症的风险，因此用素食代替肉食有助于保护健康 [5]。水果和蔬菜含有大量已知可以对抗自由基的植物营养素和抗氧化剂，自由基是体内加速衰老和引起细胞变化的化学物质。此外，大多数蔬菜所含的卡路里远低于大多数肉类餐食，因此吃素食也可以降低肥胖风险。
每周大部分时间定期锻炼至少 30 分钟，也可以改善健康状况。运动可以减轻压力，许多研究人员认为这可能会导致心脏病。此外，在大部分时间内进行锻炼有助于人们保持健康的体重和降低血压。
通过更明智的选择降低健康风险
通过减少牛肉和加工肉类的消费，并在生活中加入更多以植物为基础的饮食，人们可以感觉更好，同时降低死于糖尿病、心脏病或癌症的风险。做出很多人想的转变并不难，为了过上更长寿、更健康的生活，值得一试。
