新发现挑战了现有理论，即限制食物摄入可以延长寿命。
谢菲尔德大学的一项新研究发现，在限制饮食后改用丰富的饮食会降低预期寿命并对健康产生负面影响。
人们早就知道限制食物摄入可以延长寿命，然而，研究人员现在提供了新的见解，解释了为什么以及饮食如何在减缓衰老和与年龄相关疾病的发病方面对人类有益。
来自美国谢菲尔德大学和布朗大学健康寿命研究所的专家测试了现有的进化理论，即饮食限制——在不引起营养不良的情况下减少特定或总营养摄入——触发人类和动物的生存策略。该理论认为，这是因为人类和动物在食物供应不足的时候投资于维持和修复身体，以等待食物供应再次增加的时候。
然而，新的发现对这一理论提出了挑战。与终生以丰富饮食为食的果蝇相比，喂食受限饮食的果蝇（黑腹果蝇）随后恢复到丰富饮食的果蝇更容易死亡，产卵更少。这表明，与其等待食物供应量在未来增加，苍蝇实际上是在等待限制饮食而死亡。
研究人员建议，饮食限制不是增加修复和维持机制，实际上可能是逃避丰富饮食的破坏性影响。这种新的解释可以帮助我们理解饮食为什么以及如何对健康产生如此深远的影响。
研究结果还表明，在某些情况下，反复或突然改变饮食可能对健康有害。
博士领导这项研究的谢菲尔德大学动植物科学系的学生 Andrew McCracken 说：“饮食限制是一个不寻常的悖论，它在老龄化领域引起了极大的兴趣。现在，我们的研究结果为我们提供了对其发生原因的更精确解释，并有可能完全转移未来研究的重点。
“我们最令人惊讶的发现是，在某些情况下，限制饮食也可能是对个体造成特定类型损害的根源。这种对某些类型饮食的惩罚和益处的加深理解，将加快寻找模拟饮食限制的药物干预措施。”
谢菲尔德大学动植物科学系的 Mirre Simons 博士说：“饮食对健康的影响是巨大的，但我们对确切的机制知之甚少。我们的工作现在揭示了饮食限制的一个令人惊讶的特性，因为它使苍蝇无法为丰富的饮食做好准备。这与我们的预期相反，也与当前的进化理论相反。在衰老领域的生物学中，进化生物学在指导解释更多机械研究方面具有很大的影响力。因此，我们的工作有助于更广泛地了解饮食限制以及将其益处转化为人类的努力。”
该研究由美国国家环境研究委员会 (NERC)、惠康、美国老龄研究联合会和美国国家老龄研究所资助。
这项工作是谢菲尔德大学健康寿命研究所研究的一部分。该研究所汇集了来自各个学科的 120 名世界级研究人员，旨在减缓衰老过程并应对全球流行的多种疾病——两种或多种慢性病的存在——以帮助每个人过上更健康的生活，独立生活更久，降低购车成本。
