MN-Clearwater 小麦草种子，其谷物 63% 的时间从外壳中自由脱粒。信用：布雷特海姆
小麦草富含有益的营养成分，这使得这种作物成为一种受欢迎的超级食品。而现在，更多的农民将有机会种植这种有益作物。
从历史上看，小麦草一直被用作动物饲料的作物。然而，土地研究所和明尼苏达大学的合作改变了这一点。
明尼苏达大学最近发布了第一个供公众使用的食品级小麦草品种。现在，这种既环保又经济的作物也可以作为人类食物普遍种植。
“自 2002 年以来，土地研究所一直在培育中间小麦草，”明尼苏达大学教授詹姆斯安德森解释说。 “2011年利用土地研究所提供的种质资源开发的小麦草品种是第一个可供公众使用的品种。”
MN-Clearwater 小麦草在花粉脱落前的穗状花序。图片来源：Prabin Bajgain
这种名为 MN-Clearwater 的新品种是通过将七个具有所需品质的小麦草亲本杂交而产生的。这些品质包括高谷物产量和种子大小，非常适合农民。育种者已成功驯化这种为农民和环境带来好处的多年生作物。
“因为小麦草是一种多年生植物，所以众所周知它是一种土壤建设者，”安德森说。 “它全年提供土壤覆盖。”
土壤覆盖可防止暴雨期间土壤和养分流失。小麦草还具有深而密的根部，可以在进入地下水之前捕获养分。这有助于保护以地下水为基础的水系统。
与玉米和大豆等其他作物相比，这种新小麦草品种的其他好处是：
- 减少田间土壤流失；
- 进入地下水系统的化学品和化肥减少；和
- 改善碳储存。
种植小麦草的农民也有经济优势。作为多年生作物，小麦草使用的肥料和机械比一年生作物少。
“小麦草可以降低某些杂草种类的生长，”安德森解释道。天然杂草控制还降低了除草剂的潜在成本。
对于农民来说，最大的优势是他们只需每三年种植一次，并且可以从一种作物中获得多次收获。
“但农民并不是唯一受益的人，”安德森解释道。 “作为第一种食品级小麦草，食品加工商和消费者也能从中受益。”
明尼苏达州圣保罗的小麦草植物育种苗圃。图片来源：Prabin Bajgain
最终用户总是在寻找新项目。 MN-Clearwater 小麦草提供了可添加到食品中的新风味和营养特性。
收获的小麦草与基于小麦的产品相得益彰。它可以用作小麦的替代品，但最好与它一起使用。通过使用小麦和小麦草作为原料，该产品可以保持其烘焙和功能特性，同时提供新的风味。
使用 MN-Clearwater 小麦草的第一个注册食品是来自 Patagonia Provisions 的啤酒，其他产品包括几种当地酿造的啤酒和 Cascadian Farm 的限量版谷物。
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参考：Prabin Bajgain、Xiaofei Zhang、Jacob M. Jungers、Lee R. DeHaan、Brett Heim、Craig C. Sheaffer、Donald L . Wyse 和 James A. Anderson，2020 年 5 月 14 日，Journal of Plant Registrations .
DOI：10.1002/plr2.20042
有关第一个供公众使用的食品级小麦草品种 MN-Clearwater 的更多信息，请参阅植物注册杂志 使用上面的 DOI 链接。这项工作的资金由可再生能源与环境倡议、明尼苏达农业部、永远绿色倡议和通用磨坊基金会提供。
