以植物为基础的营养是一项全球性且不断发展的运动，现在全世界有数百万人坚持素食或纯素饮食。
对于一些人来说，这是一种生活方式，对于另一些人来说，这是一种时尚的新趋势，而对于更多人来说，这是一种改变生活和“拯救生命”的健康选择。无论动机如何，这项运动的风险都很高——到 2050 年，世界人口将从 7.5 亿增长到 100 亿，我们需要替代营养来源来养活这些人口，同时尊重我们的星球。
图片来自 iWi iWi 在新墨西哥州哥伦布（右上和右下）和德克萨斯州帝国（左下）的藻类农场 海洋是将从植物性营养中受益的全球系统之一，它拥有地球上一些最重要且最脆弱的生态系统。海洋需要我们的帮助——过度捕捞和其他破坏海洋生态系统、农业径流和气候变化影响的人类活动是直接威胁。尤其是磷虾（在世界所有海洋中发现的小型甲壳类动物）正处于危险之中，如果不采取行动，海洋生物——尤其是在南极——将继续减少。
我一直相信我们可以找到一种方法来应对为全球人口提供营养的挑战。最近，我们在地球上最小的生物之一中发现了一种潜在的解决方案：微藻。在 iWi，我们在美国西南部种植这种惊人的作物，以一种完全可持续的方式生产营养产品，同时对我们最需要保护的脆弱海洋生态系统产生零影响。为什么我们专注于藻类？简而言之，这是我们见过的最令人印象深刻的作物。
图片来自 iWi iWi 的 omega-3 直接来自源头：藻类
在每年种植超过 7 亿磅蔬菜后，藻类在营养成分（富含营养和蛋白质）和实际产量（使用藻类，我们每天都能收获新作物）方面击败了所有蔬菜。
为了种植我们的藻类，我们使用了原本不会被利用的资源。我们消耗二氧化碳并将其转化为氧气，我们使用贫瘠的土地和咸水。由于我们在人口稀少的地区开展业务，因此我们能够在西德克萨斯和南新墨西哥等地区的小型农村社区创造就业机会。就必需氨基酸而言，我们每英亩的产量是豌豆的 300 倍左右，而且我们种植它们的淡水也大大减少。我们还回收了我们使用的 95% 以上的水，使我们能够回收盐分和养分，并进一步限制我们对环境的影响。我们还确保将我们的副产品用于其他流程。
除了令人印象深刻的作物形象外，我们对这项技术和 iWi 在全球范围内创建的藻类营养平台如此兴奋还有另一个重要原因，那就是——我们可以在不影响海洋生态系统的情况下生产传统的海产品。一个例子是 omega-3s。
图片来自 iWi iWi 首席执行官 Miguel Calatayud 在新墨西哥州哥伦布的藻类农场
许多人不知道，鱼和磷虾不会自然产生它们如此出名的 omega-3 脂肪酸——它们是从他们一生中食用的藻类中获取的。我们直接从藻类中提取 omega-3 油，我们从字面上跳过中间的鱼。除了提供纯素、可持续的 omega-3 脂肪酸外，我们的藻类油是唯一一种含有糖脂和磷脂（统称为“极性脂质”）的 omega-3 脂肪酸，这为我们的产品提供了所有 omega-3 脂肪酸中最高的生物利用度.
在 iWi，我们的目标是“为每个人和我们的星球创造可持续的食品解决方案”。我们的旅程才刚刚开始，并致力于通过生产一种可持续的海洋 omega-3 替代品来解决过度捕捞的问题。通过直接寻找源头并从藻类中获取我们的 omega-3，我们正在保护敏感的鱼类和磷虾种群，同时也帮助内陆社区在保护海洋方面发挥核心作用。
在我们努力打造农业的未来时，我们平台的美妙之处在于，我们并没有提出传统农业的替代方案，而是在传统农业的基础上创造了一种补充，并通过使用可再生资源来做到这一点。
这篇博文是 Virgin Unite 与 Ocean Unite 合作制作的系列文章的一部分，该系列旨在团结并激发强大的海洋保护行动声音。
