很难改掉吃糖的习惯的部分原因是，随着时间的推移，我们的大脑实际上会沉迷于由糖摄入引发的天然阿片类药物。就像可卡因、酒精和尼古丁等经典滥用药物一样，富含糖分的饮食会在大脑中产生过多的奖励信号，从而超越自我控制并导致成瘾。糖会让人上瘾。
在 2007 年神经科学学会年会上发表的一项来自法国的研究表明，当大鼠（它们代谢糖的方式与我们非常相似）在用糖精增甜的水和静脉注射可卡因之间进行选择时，94% 的人选择了糖精水.当用蔗糖（糖）使水变甜时，观察到了同样的偏好——老鼠绝大多数选择了糖水。当给大鼠提供更大剂量的可卡因时，并没有改变它们对糖精或糖水的偏好。即使是对可卡因上瘾的老鼠，在有选择的情况下也会改用加糖水。换句话说，强烈的甜味比可卡因对大脑的好处更大。
美国精神病学协会将成瘾定义为三个阶段：暴饮暴食、戒断和渴望。直到最近，老鼠只遇到了成瘾、暴饮暴食和戒断这两个要素。但普林斯顿大学科学家 Bart Hoebel 教授和他的团队最近的实验也显示了渴望和复发。通过表明过量的糖不仅会导致暴饮暴食和戒断，还会导致对甜食的渴望，成瘾的最后一个关键组成部分就位，并完成了糖作为一种高度成瘾物质的图景。
与这种临床评估形成鲜明对比的是，对于我们大多数人来说，“甜蜜的东西”是爱和滋养的象征。作为婴儿，我们的第一个食物是乳糖或牛奶糖。后来，好心的父母（包括我）用含糖零食奖励孩子，给他们“款待”，将生化有害物质变成舒适的食物。我们习惯于需要一些甜食来感到完整或满足，并在成年后继续用糖进行自我治疗，用它来暂时提升我们的情绪或能量。但正如任何上瘾者都知道的那样，一个快速解决方案很快就会让您寻找另一个解决方案——每一次短暂的满足都伴随着长期的代价。
最重要的是，糖在大脑中的成瘾和奖励途径与许多非法药物的作用方式大致相同。而且，与其他药物一样，它会破坏您的健康并导致各种疾病，包括心脏病、糖尿病、高血压、高胆固醇、体重增加和过早衰老。糖基本上是一种社会可接受的、合法的娱乐性药物，具有致命的后果——就像任何毒瘾一样，你必须有一个灵活但有条理的计划来战胜它。
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最初发表在《赫芬顿邮报》
