药剂师 Andreas Hensel 和他的团队发现了食品补充剂的质量缺陷。
食品补充剂在很多地方都可以买到——药店、保健食品店、药店和互联网——而且市场正在蓬勃发展。这些产品中的许多都含有植物提取物，其成分应该具有健康益处——前提是它们确实含有他们声称的成分。因为远非所有这些所谓的植物药都能兑现它们的承诺。
明斯特大学药物生物学和植物化学研究所 (IPBP) 的 Andreas Hensel 教授报告说：“在过去的几年里，越来越多的迹象表明，其中一些植物药存在巨大的质量缺陷。”例如，含量水平可能会降低，或者有时发现产品不含活性成分，或者它们含有可疑的、未声明的成分。 IPBP 正在开展自己的科学研究，作为评估食品补充剂质量的长期项目的一部分。所使用的复杂、经过验证的分析方法面向方案，例如也用于药物试验的常规方案。
在总结他的发现时，药剂师 Andrea Hensel 说：“我们迄今为止发表的一些结果证实存在令人担忧的质量缺陷。例如，在所有用于预防癌症的西兰花提取物补充剂中，超过 50% 存在明显的质量问题。”具体来说，研究人员证明，根据声明，某些被认为可以预防癌症的硫代葡萄糖苷（芥子油苷）存在于不到一半的样本中。在某些情况下，根本找不到特定硫代葡萄糖苷的踪迹。
由蓝莓制成的食品补充剂被明斯特团队证明存在“灾难性的质量缺陷”。
研究所高级助理教授、天然物质分析专家、食品化学家 Matthias Lechtenberg 博士报告说，另一项关于蓝莓食品补充剂的研究显示，在某些情况下存在“灾难性的质量缺陷”。蓝莓——或者更准确地说，它们所含的花青素和单宁——传统上用于医学，例如治疗严重腹泻。除了没有可追溯数量的蓝莓或只有极少量的花青素和单宁的产品外，研究人员还发现了掺入其他植物来源的花青素的食品补充剂样本。
Andreas Hensel 坚信食品补充剂本身并不坏。他说，问题在于质量控制不足。与经过严格、持续质量测试的药品不同，食品补充剂受食品法的约束。制造商的责任仅仅是对其产品进行随机检查。 “食品监管部门几乎没有进行严格的分析检查，原因之一是人手不足。”
马蒂亚斯·莱希滕贝格博士。图片来源：© WWU – Peter Dziemba
在 Andreas Hansel 参与的一份立场文件中，德国植物疗法协会呼吁采取措施界定食品补充剂和草药产品之间的界限——因为对于消费者来说，这种差异通常不容易识别。例如，食品补充剂以片剂或溶液形式提供，根据声明，有时含有与某些药物相同的草药成分。对消费者来说不透明的事实是，与药物相比，植物药的质量并不总是得到保证，特别是当许多制造商宣传对健康的积极影响时——这有时没有得到证实。 “有一项欧盟指令，”Hensel 说，“其中规定，只有当欧洲食品安全局认为此类声明已通过涉及健康人群的研究得到科学证明时，才能提出此类食品补充剂植物成分的声明。然而，在实践中，该指令并未得到遵守。”
食品补充剂是否旨在弥补健康人的营养不足也并不总是很清楚。 “不受控制地使用食品补充剂会对患有严重疾病的人的健康造成巨大损害，”马蒂亚斯·莱希滕贝格说。 “这已被记录在癌症患者食用的绿茶产品中。”这些高剂量产品旨在保护健康人免于患癌，但在癌症患者的情况下，可能会引发危及生命的肝功能衰竭。
Andreas Hensel 和他的团队已经将他们的成果与制造商进行了正面交锋。他说，有些人对分析产生的糟糕结果感到震惊，并热衷于讨论它们。一些人坚持认为研究人员的结果是错误的。最常见的反应是完全没有反应。 “与制造商的讨论往往毫无结果，”Hensel 报道。 “一个例子是，当我们通知一家制造商存在大量质量缺陷时——一种蓝莓产品几乎完全缺乏活性成分。制造商的反应是用‘买二送三’的口号来宣传产品，以便快速销售我们批评过的那批产品。”
