精密发酵生产的蛋清蛋白具有优良的发泡性。图片来源：芬兰 VTT 技术研究中心
赫尔辛基大学未来可持续食品系统研究小组与芬兰 VTT 技术研究中心的研究表明，真菌产生的卵清蛋白有可能减轻与鸡蛋清粉相关的部分环境负担。在生产中使用低碳能源时尤其如此。
鸡蛋清粉是食品工业中常用的配料，因为它含有优质的蛋白质。 2020年鸡蛋蛋白年消费量约160万吨，预计未来几年市场将进一步扩大。
不断增长的需求引发了关于可持续性和道德的问题。蛋清粉生产链的某些部分，例如养鸡生产鸡蛋，会产生大量温室气体排放，并导致水资源短缺、生物多样性丧失和森林砍伐。此外，集约化养鸡作为人类病原体的重要宿主，导致了人畜共患病的爆发。
寻找以动物为基础的蛋白质的可持续替代品已引起食品行业越来越大的兴趣。细胞农业，在用于重组成分生产时也称为精确发酵，提供了一种基于生物技术的解决方案，通过使用微生物生产系统来生产特定蛋白质，从而将动物蛋白质的生产与动物养殖分离。
“例如，蛋清粉中一半以上的蛋白质含量是卵清蛋白。 VTT 已在丝状子囊菌里氏木霉的帮助下成功生产卵清蛋白 .携带卵清蛋白蓝图的基因被现代生物技术工具插入真菌中，然后产生和分泌与鸡产生的相同蛋白质。然后将卵清蛋白从细胞中分离出来，浓缩并干燥，制成最终的功能性产品。”芬兰 VTT 技术研究中心的 Emilia Nordlund 博士说。
细胞培养产品通常比典型的农产品需要更多的电力，因此使用的能源类型会影响环境影响的程度。然而，微生物生产卵清蛋白所需的农业投入物（例如葡萄糖）通常每公斤蛋白粉要低得多。
“根据我们的研究，这意味着与以鸡肉为基础的同类产品相比，真菌生产的卵清蛋白减少了近 90% 的土地使用需求和 31-55% 的温室气体排放。未来，当生产基于低碳能源时，精确发酵有可能将影响降低多达 72%，”赫尔辛基大学的博士研究员 Natasha Järviö 说。
对于用水对环境的影响，结果不太确定，显示出对卵白蛋白生产地点的假定位置的高度依赖。总体而言，该研究显示了精准发酵技术在提高蛋白质生产可持续性方面的潜力，可通过使用低碳能源进一步提高。
参考：“使用里氏木霉生产卵清蛋白 Natasha Järviö、Tuure Parviainen、Netta-Leena Maljanen、Yumi Kobayashi、Lauri Kujanpää、Dilek Ercili-Cura、Christopher P. Landowski、Toni Ryynänen 着Emilia Nordlund 和 Hanna L. Tuomisto，2021 年 12 月 16 日，Nature Food .
DOI：10.1038/s43016-021-00418-2
