抑郁症是一种使人衰弱但普遍存在的疾病，包括情绪低落、自尊心低以及对通常令人愉快的活动失去兴趣或乐趣。营养可能会影响一个人患抑郁症的风险、症状和严重程度。该联系在研究中经常被探索，但结果尚未定论。
可能与抑郁症相关的一些营养方面包括 omega-3 脂肪酸、维生素 C 和 E、叶酸、酒精、咖啡因以及整体饮食方式，例如含有加工食品的“西方”饮食。
某些食物会使消化变得更加困难，或拒绝大脑必需的营养，从而增加身体的压力。饮料也有同样好的效果：咖啡因和酒精都会对
有些人在抑郁时可能会吃得更多，而另一些人可能会吃得更少。无论如何，抑郁的人很可能不会一直优先考虑健康饮食。快餐或舒适食品似乎更有吸引力。然而，需要维持食物来维持稳定的血糖水平。虽然大脑需要葡萄糖才能有效发挥作用，但含糖量高的食物会导致血糖水平飙升然后骤降，从而导致嗜睡。这可能会引发另一个甜蜜的渴望，并且循环继续。
依靠咖啡因获取能量并不是一个好主意。它会增加压力荷尔蒙，并可能导致失眠和脱水，对身体产生负面影响。然而，这种联系似乎有些复杂。芬兰最近的一项研究着眼于咖啡因和抑郁症之间的联系。基于 2,232 名中年男性，它发现重度咖啡饮用者（每天超过 813 毫升）患抑郁症的可能性明显低于不饮用咖啡者。茶和整体咖啡因摄入量与抑郁症无关。
大量饮酒会在第二天产生令人不快的影响，也许从长远来看。这并不意味着抑郁症患者需要完全避免饮酒，但这不是一种健康的应对技巧。
可能有助于对抗抑郁症的食物
关于 omega-3 脂肪酸，专家认为它们可能会影响抑郁症，因为它们广泛存在于大脑中。意大利罗马圣心天主教大学的 Rossella Liperoti 博士及其同事解释说，omega-3 脂肪酸二十碳五烯酸 (EPA) 和二十二碳六烯酸 (DHA) 是大脑中最常见的多不饱和脂肪酸。
这些化合物有助于调节细胞膜、多巴胺和血清素水平、脑细胞之间的交流和脑葡萄糖代谢。 “来自动物和人类研究的越来越多的证据表明，omega-3 的消耗可能在多种疾病中发挥作用，”该团队说。
“特别是，在对受重度抑郁症、抑郁情绪或产后抑郁症影响的人群的观察和实验研究中，一再提出 omega-3 与抑郁症之间的关联，”他们补充道。但他们指出，需要更大规模、更复杂的研究来提供“因果关系的令人信服的证据”并显示补充剂的益处。
无论如何，三文鱼、鲱鱼、鲭鱼、凤尾鱼和沙丁鱼等油性鱼类以及亚麻籽和核桃中都含有高浓度的 omega-3，这些食物通常被认为是饮食中的“健康”添加物。
今年早些时候，澳大利亚的一项研究发现，以蔬菜、水果、肉类、鱼类和全谷物为特征的“传统”饮食模式比加工或油炸食品、精制谷物、含糖产品和啤酒。但研究人员表示无法确认直接关联。
明尼苏达大学 2009 年的一项研究调查了抑郁女性是否食用更多的甜食。 Robert W. Jeffery 博士及其同事表示，压力和抑郁与对甜食的渴望有关，长期食用甜食可能会降低“压力荷尔蒙”皮质醇的水平。季节性情感障碍患者在冬季也表现出对含糖食物的偏好。
他们确实发现抑郁症状与甜食摄入有关，这“与吃甜食减少负面情绪的假设一致”。当然，这种应对技巧可能适得其反，因为众所周知，抑郁症在超重和肥胖人群中更为常见。
无论营养对抑郁症的影响是弱还是强，为身体提供所需的营养是个人对抗自身状况的积极步骤。有了充足的营养，我们就能更好地应对当今的挑战。
最初发表于 PsychCentral
