研究还发现，家庭混乱也与孩子的认知能力有关。
不良饮食和家庭混乱可能会损害幼儿的认知能力。
根据伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究结果，幼儿的执行功能——控制记忆、注意力和情绪控制的高级认知能力——可能会受到营养不良以及生活在混乱的家庭环境中的负面影响。
根据看护人填写的问卷，如果 18 个月至 2 岁的儿童食用更多含糖零食和加工食品，他们更有可能在执行功能的基本方面遇到困难，例如抑制、工作记忆以及计划和组织技能。
参与该研究的大约 300 个家庭是正在进行的出生队列研究的一部分，该研究在孩子大约 6 周大时首次收集有关儿童饮食模式、体重趋势、社会情感发展和家庭动态的信息。
美国国家乳制品委员会、格柏基金会、美国国立卫生研究院和美国农业部都是出生队列研究的资助者。
目前的研究很新颖，因为它集中在儿童处于发展这些基本技能的年龄以及饮食习惯和家庭环境可以发挥关键作用的年龄。类似的研究探索了营养与执行功能之间的联系，此前曾针对年龄较大的儿童和青少年进行过。
对数百名幼儿的数据分析表明，经常食用含糖零食和其他不健康食品，加上混乱的生活环境，可能会损害儿童执行功能技能的发展。研究生 Samantha Iwinski 和人类发展与家庭研究教授 Kelly Bost 是该研究的合著者。学分：弗雷德·兹威基
“儿童在 2-5 岁左右开始快速发展执行功能，我们想看看父母做出与食物相关的关键决定的最初阶段，以及这些决定对儿童认知能力的影响，”第一作者 Samantha Iwinski 说，从事该项目多年的研究生。
发表在营养素杂志上 , 该研究基于从儿童看护人那里收集的大量数据，包括一份膳食摄入问卷，该问卷评估了每个孩子食用各种新鲜和加工食品的频率。看护人还完成了一份行为清单，衡量执行功能的各个方面，例如孩子是否容易不知所措或反复出现玩耍或大声说话的问题。
此外，每位看护人都回答了有关家庭混乱的问题，例如孩子的家庭环境是否通常安静并按照既定的例行程序运行，或者是否容易出现噪音、过度拥挤和混乱。
先前对青少年的研究将家庭混乱与行为问题以及在与执行功能的核心维度相关的任务（例如集中和控制情绪的能力）方面表现不佳联系起来。
因此，伊利诺伊大学研究人员的分析表明，营养不良（包括经常食用各种零食和加工食品）与研究中儿童的认知能力和行为下降有关。
“我们发现，这些食物摄入量的增加与某些指标水平的降低有关，包括情绪控制、抑制、计划和组织，”Iwinski 说。 “即使在这么小的年纪，饮食摄入也可能在多个层面影响儿童的执行功能。”
伊利诺伊大学的团队假设，具有可预测的日常生活的平静家庭可能会缓冲不良饮食对儿童执行功能的影响。
与团队假设的那样，家庭混乱与儿童的认知技能之间存在独立相关性，而不是缓和执行功能和饮食摄入之间的关系。
研究结果强调了良好的营养和健康的家庭环境对于促进儿童最佳认知发展的重要性，共同作者、儿童发展和心理学教授凯利弗里曼博斯特说。
为了减轻对儿童认知技能的潜在负面影响，Iwinksi 建议预防计划侧重于帮助父母建立健康的日常生活并限制孩子食用零食和不太健康的食物的活动和支持。
“当环境嘈杂或杂乱无章时，孩子们可能无法理解周围的信号，缺乏常规和一致性可能会影响他们的注意力和情绪调节，”Iwinski 说。 “这些孩子可能无法在某些社交和情感情况下解释线索并做出适当的反应。”
为了更好地了解当前研究中发现的相关性并检查它们如何随着儿童年龄的增长而持续或演变，Iwinski 和她的合著者正在计划对相同的家庭及其现在 5-6 岁的孩子进行后续研究.
然而，由于样本缺乏种族、民族和经济多样性，因此这些发现可能无法推广到其他人群。研究人员表示，在做出因果主张之前，需要对不同人群以及纵向和实验性项目设计进行更多研究。
Bost 和 Iwinski 与伊利诺伊大学教员 Sharon M. Donovan、教授和 Melissa M. Noel 营养与健康基金会主席共同撰写了这篇论文；以及 STRONG Kids2 项目的联合主任、人类发展和家庭研究荣誉退休教授 Barbara H. Fiese。
参考：“家庭混乱和饮食摄入对幼儿执行功能的影响”，Samantha Iwinski、Sharon M. Donovan、Barbara Fiese 和 Kelly Bost，2021 年 12 月 12 日，营养素。
DOI：10.3390/nu13124442
