咖啡、可乐或能量饮料：咖啡因是世界上消费最广泛的精神活性物质。巴塞尔大学的研究人员现在在一项研究中表明，经常摄入咖啡因可以改变大脑的灰质。不过，效果似乎是暂时的。
毫无疑问——咖啡因可以帮助我们大多数人感到更加警觉。但是，如果在晚上食用，它会扰乱我们的睡眠。正如先前的研究表明的那样，睡眠不足反过来会影响大脑的灰质。那么，经常摄入咖啡因会因为睡眠不足而影响大脑结构吗？由巴塞尔大学和UPK（巴塞尔大学精神病医院）的Carolin Reichert博士和Christian Cajochen教授领导的研究小组在一项研究中调查了这个问题。
结果令人惊讶：作为研究的一部分消耗的咖啡因并没有导致睡眠不佳。然而，研究人员观察到灰质的变化，正如他们在大脑皮层杂志上报告的那样 .灰质是指主要由神经细胞的胞体构成的中枢神经系统部分，而白质主要是神经通路，是神经细胞的长延伸部分。
咖啡因的每日剂量是许多人日常生活的一部分。然而，显然，经常摄入咖啡因会改变大脑结构。
一组 20 名健康的年轻人参加了这项研究，他们每天都定期喝咖啡。他们被给予片剂服用两个 10 天的时间，并被要求在此期间不要摄入任何其他咖啡因。在一个研究期间，他们服用了含咖啡因的药片；另一种是不含活性成分的片剂（安慰剂）。在每 10 天结束时，研究人员通过脑部扫描检查受试者的灰质体积。他们还在睡眠实验室通过记录大脑的电活动（EEG）来调查参与者的睡眠质量。
睡眠不受影响，但灰质不受影响
数据比较显示，参与者的睡眠深度是相同的，无论他们是否服用了咖啡因或安慰剂胶囊。但他们发现灰质存在显着差异，这取决于受试者是否接受了咖啡因或安慰剂。服用安慰剂 10 天后——即“戒咖啡因”——灰质的体积大于服用咖啡因胶囊的同一时间段。
这种差异在右侧颞叶内侧尤其显着，包括海马体，这是大脑中对记忆巩固至关重要的区域。 “我们的结果并不一定意味着摄入咖啡因会对大脑产生负面影响，”Reichert 强调说。 “但每天摄入咖啡因显然会影响我们的认知硬件，这本身就应该引起进一步的研究。”她补充说，过去，咖啡因对健康的影响主要在患者身上进行研究，但也需要对健康受试者进行研究。
尽管咖啡因似乎可以减少灰质的体积，但在禁食 10 天后，测试对象的灰质已显着再生。 “大脑形态的变化似乎是暂时的，但迄今为止，缺乏对咖啡饮用者与通常摄入很少或不摄入咖啡因的人之间的系统比较，”Reichert 说。
参考文献：“每日咖啡因摄入量在人类中引起浓度依赖性的内侧时间可塑性：一项多模式双盲随机对照试验”，作者：Yu-Shiuan Lin、Janine Weibel、Hans-Peter Landolt、Francesco Santini、Martin Meyer、Julia Brunmair、Samuel M Meier-Menches、Christopher Gerner、Stefan Borgwardt、Christian Cajochen 和 Carolin Reichert，2021 年 2 月 15 日，大脑皮层 .
DOI：10.1093/cercor/bhab005
