大的白点是一个完整的霰弹枪弹，较小的白点是一个铅碎片。图片来源：剑桥大学
食用被铅弹杀死的野鸡可能会使消费者的饮食中铅含量升高，即使肉经过仔细准备以去除猎枪弹丸和受损最严重的组织。
新的研究发现，被铅弹杀死的野鸡含有许多铅碎片，它们太小，肉眼或触觉都无法察觉，而且距离铅弹太远，无法在不丢掉大部分原本可用的肉的情况下将其移除。
当铅弹枪弹击中猎鸟的身体时，通常会形成铅碎片。这些碎片卡在肉的深处。
科学家们检查了英国一家肉店出售的八只野生雉鸡的尸体。他们在使用铅霰弹枪弹药的农田射击中丧生。研究人员在每只雉鸡身上都发现了细小的铅碎片，此外还有七只雉鸡中的铅弹丸。
从英国肉店买的野鸡。图片来源：剑桥大学
研究人员发现每只野鸡含有多达 10 毫克的微小铅碎片，所有这些碎片都太小了，肉眼或触摸都无法检测到。
铅被人体吸收后对人体有毒。事实上，没有已知的安全暴露水平。铅会随着时间的推移在体内积累，并可能造成长期伤害，包括增加成人肾脏损害和心血管疾病的风险。众所周知，它会降低幼儿的智商并影响未出生婴儿的神经发育。
“虽然铅枪继续用于狩猎，但吃野鸡和其他类似猎鸟的人很可能也会消耗大量微小的铅碎片，”剑桥大学动物学系的 Rhys Green 教授和第一作者说的研究。
早期对大鼠的一项研究表明，摄入铅后，从较小的碎片中吸收到体内的铅比从较大的碎片中吸收的多。
在英国一家肉店出售的这种野鸡肉中去除了三个铅弹。图片来源：剑桥大学
“过去似乎人们普遍认为，埋在野鸡胴体中的铅弹保持完整，可以在野鸡被吃掉之前干净地去除——消除任何健康风险。我们的研究表明，事实并非如此，”格林说。
他补充说：“吃野鸡，人们也在不知不觉中吃了有毒的铅。”
“一只野鸡是两三个人的合理膳食。偶尔消耗这么多铅不会引起太大的担忧——但我们知道，英国有成千上万的人每周都吃野味，通常是野鸡。”
这显示了一个完整的霰弹枪弹丸、一个小金属碎片和一个可能的骨头碎片。请注意霰弹枪弹丸周围明显的伪影效果。图片来源：剑桥大学
每年在英国吃掉大约 11,000 吨来自野生猎鸟的肉，主要是野鸡。几乎所有在英国射杀供人类食用的野鸡都是用铅弹杀死的。
研究人员使用高分辨率 CT（计算机断层扫描）扫描仪从三个维度定位雉肉中的铅碎片，并测量它们的大小和重量。然后将肉溶解，提取较大的碎片并进一步分析以确认它们是铅。
每只野鸡平均检测到 3.5 个铅粒和 39 个宽度小于 1 毫米的铅碎片。最小的碎片只有 0.07 毫米宽——这是 CT 扫描仪对这种尺寸标本的分辨率极限——科学家们说，很可能还存在更小的碎片。
铅片广泛分布在鸟类组织内，一些小碎片距离最近的铅弹丸超过50毫米。
结果于今天（2022 年 8 月 22 日）发表在 PLOS ONE 杂志上 .
图表显示了在野鸡尸体中检测到的铅碎片大小和数量。图片来源：剑桥大学
“吃野味肉的人很少会不小心吃掉一整颗铅弹，因为他们对损坏牙齿很谨慎，并且知道检查肉中是否有铅弹。但我们在野鸡尸体中发现的铅碎片非常微小且分布广泛，因此不太可能被检测到并移除。”格林说。
英国或欧盟没有关于野生猎物人类食物中铅的最大允许含量的规定。这与许多其他食物（包括来自牛、羊、猪和家禽的肉类以及从野外收获的贝类）中的铅含量严格限制形成鲜明对比。
钢霰弹枪弹丸是铅的实用替代品，英国射击组织建议使用它们代替铅进行狩猎。然而，很少有证据表明人们自愿放弃使用铅。英国健康与安全执行官目前正在准备一项在英国禁止使用铅弹药进行狩猎的案件，欧洲化学品管理局也在为欧洲做同样的事情。
参考：“嵌入供人类食用的小型猎物猎杀尸体中的铅霰弹枪弹丸碎片的大小和位置对食品安全的影响”，2022 年 8 月 22 日，PLOS ONE .
DOI：10.1371/journal.pone.0268089
鹧鸪、松鸡、兔子等其他猎物也主要使用铅弹射击，野鹿使用铅弹射击。猎人经常去除鹿尸体的内脏，使它们更便于携带，而丢弃的内脏（通常包含许多子弹碎片）会被野生动物吃掉，然后它们也会因摄入铅而受到有害影响。
