红褐色的蜂鸟。图片来源：自然环境研究委员会，Planet Earth Online
一项新研究表明，蜂鸟对花朵的位置比对花朵的实际颜色更感兴趣。已发表的研究表明，虽然向蜂鸟展示了人造花作为食物来源，但观察结果证实颜色对它们的选择过程没有影响。
最新的研究表明，蜂鸟在决定是否采摘花蜜时并不在意花朵的颜色。
相反，他们似乎更关注花朵的确切位置。
领导这项研究的研究人员表示，并不是鸟类看不到不同花朵的颜色——就像我们一样，它们可以在整个可见光谱中看到颜色。但是位置是一种更可靠的信息来源，它掩盖了任何由颜色提供的信息。
“尽管这与你的预期相反——毕竟所有的花朵都必须为某种原因着色——但我们的发现完全有道理，”该研究的合著者、圣安德鲁斯大学的 Sue Healy 博士说。
“如果它们以前曾以富含花蜜的花朵为食，那么与颜色相比，这对于判断这些花朵是否含有花蜜更有用。”
从狗到蝴蝶和蜜蜂的动物使用颜色来帮助他们确定某件事是否可能是一顿美味的饭菜。因此，期望花朵的颜色对蜂鸟也很重要并不是太牵强。
科学家们还注意到，蜂鸟通常前来觅食的花朵通常是红色的。这让他们怀疑这是否只是巧合，还是鸟类更喜欢红色的花朵。
“他们的色觉比我们的好，所以你可能希望他们专注于它，”Healy 说。
其他研究人员发现，蜂鸟在寻找食物时往往更喜欢使用花田的布局而不是它们的颜色。但是，来自圣安德鲁斯大学和莱斯布里奇大学的 Healy 及其同事想知道，他们是否依赖颜色来提供除了他们知道去哪里寻找食物的知识之外的有用信息。
因此，他们向蜂鸟展示了四种不同类型的人造花。一些花含有 30% 的糖溶液，而另一些只含有 20%。他们还改变了鸟儿吃完蔗糖后花朵重新长满的速度。有的在 10 分钟后补充，有的在 20 分钟后补充。
他们发现有七只鸟只用了 30 个小时——在此期间它们平均访问了 189 次——来计算出快速开花和缓慢开花之间的差异。一只非凡的鸟在 50 次访问中就学会了其中的差异。
但他们发现，使用不同颜色向鸟儿提供有关补充率或浓度的线索对它们学习的速度没有任何影响。
“最终，这表明他们忽略了颜色，只关注位置，”Healy 解释道。
在之前的实验中，Healy 自己的观察证实了这一点，当时她不得不移动含花蜜的喂食器以使它们远离加拿大的熊。
“尽管我们只将喂食器移动了 20 到 50 厘米，但鸟儿们并没有看到它们，因为它们的位置与预期的不同。所以他们就飞走了，这真是一个惊喜。”
“我想这有点像我们在超市里。我们确切地知道在货架和小岛上寻找我们最喜欢的产品的位置，这意味着当超市移动它们时，我们必须真正搜索才能再次找到它们，”Healy 解释道。
不同的花含有多少花蜜。不仅在物种之间如此，在同一植物上也是如此。 “因此，依靠颜色来引导他们不一定是最成功的获取食物的策略，”她补充道。
该研究发表在动物行为 .
参考：“花的特征是否有助于蜂鸟了解其内容和填充率？”作者：Rachael E. S. Marshall、T. Andrew Hurly 和 Susan D. Healy，2012 年 3 月 10 日，动物行为 .
DOI：10.1016/j.anbehav.2012.02.003
