因为它不含卡路里并且来自天然来源，所以甜叶菊通常作为糖和人造甜味剂的更健康替代品销售。 2017 年至 2018 年间，甜菊糖在商业产品中的使用量增长了 31%，2020 年全球甜味剂市场价值达到 5.9 亿美元。
从饮料到面包，甜叶菊现在可以作为糖的替代品出现，并且还以 Truvia 和 PureVia 等品牌作为无热量甜味剂出售。但它真的是糖的安全替代品吗？如果是这样，它在植物性饮食中是否有一席之地？
甜叶菊是如何制成的
从技术上讲，甜叶菊可以 被称为“基于植物的”。甜味剂是从 Stevia rebaudiana 中提取的 ，一种与菊花同科的植物，信不信由你，豚草。它的叶子含有一种称为糖苷的甜味化合物，通常使用以下两种方法之一提取：
将叶子浸泡在热水中，过滤液体，然后将化合物结晶成干燥的甜味剂。
利用微生物进行一种转化反应，称为生物转化，可以产生更甜的化合物。
大多数商业甜叶菊甜味剂是使用热水提取制成的，这一过程可能涉及多达 40 个步骤。 Bioconversion 更常用于生产不太常见的糖苷，这些糖苷刚刚开始出现在主流产品中。
根据糖苷的类型，所得提取物的甜度可能是糖的 100 到 300 倍。纯甜菊提取物不含填充剂或防腐剂，热量可忽略不计。由甜叶菊制成的商业甜味剂可能含有其他成分，包括糖醇和葡萄糖。
FDA 已宣布纯化形式的甜菊糖（在产品上列为甜菊提取物或 Reb A）为“普遍认为安全的”（GRAS），并且有一些证据表明食用甜菊糖苷可能具有良好的效果。
甜叶菊的潜在好处
当用作功能性或治疗性成分时，甜叶菊可以：
- 降低食欲并帮助控制体重。
- 增加胰岛素反应，导致进食后血糖水平降低，但其他研究表明，甜味剂可能只会延迟而不是阻止血糖升高。
- 通过干扰炎症信号通路来减少炎症，[10] 降低炎症标志物水平，例如白细胞介素 6 (IL-6) 和肿瘤坏死因子-α (TNF-ɑ)。
- 帮助减少 LDL 氧化，从而降低动脉粥样硬化的风险，这可能是由于甜叶菊中存在抗氧化剂。
需要注意的是，其中许多研究是使用甜菊糖苷进行的，而不是商业甜菊甜味剂，这可能会带来风险。
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甜叶菊的缺点和危险
FDA 直到 2008 年才授予甜叶菊 GRAS 地位；这种甜味剂此前曾在 1987 年被禁止上市，并于 1991 年被拒绝批准。虽然可接受的每日摄入量已设定为每公斤 4 毫克（150 磅的人约为 270 毫克），但有关甜叶菊安全性的问题仍然存在。
鉴于当前的肥胖流行，一个主要问题是有证据表明食用甜叶菊等无热量甜味剂代替糖可能会导致随后的膳食摄入更高的热量。身体似乎“弥补”了它预期从糖中获得的卡路里，从而抵消了任何预期的卡路里摄入量差异。
其他潜在危险包括：
- DNA 突变。
- 神经细胞毒性。
- 激素紊乱。
- 干扰肠道细菌的交流和平衡。
需要更多的研究来确定这些风险的程度和严重性。
甜叶菊的副作用如何？
有些人在吃甜菊糖时会出现腹胀、恶心、头晕、肌肉疼痛和/或麻木。它也可能促使对豚草科植物过敏的人产生反应。
甜菊糖可能会导致服用降压药的人不安全地降低血压，并且在怀孕期间食用超过可接受水平的甜味剂会导致并发症。
其他副作用，包括消化不适，可能是由于添加到甜叶菊甜味剂中的成分而不是甜叶菊本身造成的。
甜叶菊的全食品甜味剂替代品
由于甜叶菊的这些潜在问题——以及许多甜叶菊产品经过高度加工的事实——不建议将甜味剂作为全食物、植物性饮食的一部分。
但您仍然可以享受大量天然甜食！在烘焙食品和零食中尝试这些美味的糖替代品：
- 日期或日期日期
- 枣糖（由磨碎的干枣制成）
- 水果泥，例如香蕉
- 红薯
少量枫糖浆或黑糖浆也出现在一些全食、植物性食谱中，偶尔使用也是可以接受的。
为了满足您每天对甜食的喜爱，水果绝对不会出错。新鲜、冷冻和干果中的糖分不需要提取或加工，大多数人通常都能很好地耐受。因此，与其将甜叶菊作为糖的替代品，不如尝试在燕麦片中加入一些葡萄干，吃一个苹果作为零食，或者在午餐沙拉中加入一些浆果。
