母乳喂养的儿童患肥胖症的风险较低，这可能与瘦素激素的表达减少有关；根据今天在第 58 届欧洲儿科内分泌学会年会上发表的研究。该研究报告称，已知抑制瘦素水平的基因修饰在母乳喂养的婴儿中比在配方奶喂养的婴儿中更常见，并且这些差异可能在肥胖的发展中起作用。了解瘦素基因改造与肥胖风险之间的联系可以推动未来预防和治疗儿童肥胖及其并发症的策略；因为预防胜于治疗。
儿童肥胖已成为一种全球流行病，可导致晚年出现严重和使人衰弱的疾病，包括心脏病和 2 型糖尿病。大约 40-70% 的肥胖病例被认为具有遗传成分，但没有一个已确定的肥胖相关基因完全解释其遗传性。表观遗传学是一个影响我们遗传基因表达方式的过程，并且是一个日益受到医学关注的领域，因为它可以在整个生命中受到经验和环境的影响。瘦素是一种参与调节能量平衡的激素，较高的水平与肥胖有关。以往的研究表明，母乳喂养的儿童肥胖风险较低，但这可能与瘦素的表观遗传调控有关。
在这项研究中，埃及亚历山大大学医院儿童医院的 Omneya Magdy Omar 博士及其同事对 50 名 6 个月大的婴儿（其中 25 名是母乳喂养）的瘦素基因进行了表观遗传修饰测试。降低瘦素水平的表观遗传修饰在配方奶喂养的婴儿中更为常见，其中一种修饰也与非母乳喂养婴儿的体重增加有关。
Omar 博士表示：“我们知道，配方奶喂养婴儿的这些基因修饰会降低与肥胖相关的瘦素水平，这些发现表明表观遗传机制可能在肥胖的发展中发挥作用。”
尽管奥马尔博士警告说，“需要进一步的研究来证实这些发现，但我们只有 50 名仅限于当地的研究参与者。此外，我们没有测量瘦素水平或跟踪婴儿成长过程中发生的情况。”
该团队计划开展更大规模的多中心研究，评估遗传和环境因素对瘦素表观遗传调控的长期作用，将这些数据纳入背景，探索可用于预防和治疗儿童肥胖症的可能治疗干预措施。
Omar 博士评论说：“虽然是初步的，但我们已经表明母乳喂养与降低肥胖风险之间可能存在联系，并增加了越来越多的证据表明尽可能建议母乳喂养。”
