罗马谚语说，人们“用眼睛吃饭”和用味觉一样多。即使在古代文明中，藏红花和其他香料也经常被用来为各种食物提供丰富的黄色。别说小孩子了，就连成年人都被有色食物所吸引。
但什么是食用色素添加剂？从技术上讲，颜色添加剂是在添加或应用于食品、药物、化妆品或人体时可以赋予颜色的任何染料、颜料或物质。几乎所有食品中都使用食用色素，无论是乳制品、糖果、饮料、烘焙食品，甚至谷物。
类型和认证
今天使用的食用色素既是合成的，也是天然的。工业或家庭使用的天然食用色素不需要任何认证，但合成色素必须通过美国 FDA（食品和药物管理局）等组织的安全标准认证。 E.C. 标记颜色已通过欧共体认证。他们有自己的测试方法和编号系统。 “批准”过程或颜色添加剂认证可确保颜色添加剂在用于食品之前的安全性、质量、一致性和强度。
无论来源是天然的还是合成的，颜色都必须经过认证才能安全添加到任何食品中。通常出于商业目的，首选人工色素，因为它们更稳定，提供更好的颜色均匀性并且易于混合在一起。经认证的色素添加剂一般不会给食品带来不良风味，而来源于食品的色素会产生这种效果。特定食品中使用的色素量也必须受到监管，该法规被称为良好生产规范。
经过认证的颜色添加剂称为染料或色淀。染料是水溶性的，可用于饮料、干混料、烘焙食品、糖果、乳制品、宠物食品和其他产品。色淀不溶于水，比染料更稳定。它们更适合用于含有脂肪和油类或水分不多的食物，如片剂、蛋糕粉、糖果和口香糖。
为什么要使用颜色添加剂
尽管越来越多的人意识到颜色添加剂的使用量应该降到最低，但事实是，如果没有它，食物有时甚至看起来都不像样，而且看起来不可食用。颜色用于带来变化并保持腌制食品的自然吸引力。其他用途包括：
- 防止因暴露在极端环境中而造成的颜色损失。
- 校正颜色的自然变化。
- 增强自然产生的颜色。
- 为食物提供丰富多彩的标识。
- 保护在储存过程中可能受阳光影响的风味和维生素。
