花更多的时间在你的房子里并不一定会让你对周围的世界不那么好奇。只要看看你的厨房橱柜里面，就会有大量的化学物质迸发出来。以下是关于您所吃食物的一些令人惊讶的事实：包括蜜蜂如何使用 M&M 巧克力豆制作一些非常有趣的蜂蜜、菠菜和肾结石之间的联系，以及原产于亚洲的甲虫的蜡如何让您更想吃苹果。
是什么使蜂蜜变硬或流淌
工蜂收集花蜜，花蜜主要由蔗糖组成——同样的化学物质可能会让你的茶或咖啡变甜。他们通过唾液腺中产生的酶将这种“双糖”二糖转化为更小的单位，如葡萄糖和果糖，它们是称为单糖的单糖。
蜂蜜的颜色是消费者最重要的质量标准之一，从几乎无色到真正的深棕色，其口味从令人难以置信的微妙到明显大胆不等。颜色主要取决于蜜蜂收集花蜜的大量花朵中植物色素的含量。但蛋白质、碳水化合物、氨基酸、维生素、矿物质、抗氧化剂和水的确切含量以及糖晶体的形状和大小也会影响颜色。一般来说，颜色越浅的蜂蜜味道越温和，这也取决于蜜蜂在哪里嗡嗡作响。
从技术上讲，蜜蜂可以生产您想要的任何颜色的蜂蜜。几年前，在火星加工厂觅食的蜜蜂开始生产浓稠的蓝/绿蜂蜜。他们的食物来源可以追溯到用于制作 M&M 巧克力豆的含糖溶液，该溶液正在工厂加工。遗憾的是，新颜色从未流行起来。
你的一罐蜂蜜会有一个最佳保质期，但实际上蜂蜜永远不会真正消失。含水量低意味着细菌发现蜂蜜对它们生长不利，它们很快就会脱水——蜂蜜实际上会从细菌中吸出水分。
你有没有注意到，如果你在一片面包上撒上大量的蜂蜜几分钟，它就会开始变得凹下去？面包含有大约 40% 的水，它通过渗透作用被吸出并进入蜂蜜——水分子通过部分渗透膜从浓度较高的地方移动到浓度较低的地方。去除水会使面包收缩，但只是在与蜂蜜接触的一侧，所以你的面包会弯曲。但是，如果你先在面包上涂黄油，那是行不通的，因为这会起到屏障的作用。
蜂蜜的 pH 值介于 3.5 和 5.5 之间，因为存在甲酸、柠檬酸和葡萄糖酸等酸。一种称为葡萄糖氧化酶的酶催化葡萄糖转化为葡萄糖酸内酯，从而产生葡萄糖酸和过氧化氢——所有这些化合物都不受细菌的青睐。
过多的糖会使蜂蜜变得不稳定，这会导致葡萄糖的溶解度较低，随着时间的推移会形成晶体。天然葡萄糖含量较高的蜂蜜会更快地结晶并产生凝固的蜂蜜。从向日葵、蒲公英、薰衣草和油菜中采集的花蜜会更快结晶，因为它们含有更高水平的葡萄糖。果糖更易溶于水，因此会保持液态。因此，从蔓越莓、鼠尾草和金合欢等植物中采集的果糖含量较高的蜂蜜可以保持液体状态多年。可以很容易地证明糖结晶的容易程度。
实验：如果您在家制作焦糖，请在糖溶液中加入少量柠檬汁。这会将蔗糖分解成较小的糖，并防止结晶，并且您的焦糖不会有颗粒感。
为什么菠菜会让你的牙齿感觉毛茸茸的
草酸是一种天然存在的酸，食用时会通过您的身体而不被吸收。维生素 C 可以转化为它，我们在肝脏中制造它，我们的红细胞从乙醛酸合成它 - 乙醛酸循环的中间物种，它允许生物体将脂肪酸转化为碳水化合物。我们也可以食用它，因为它存在于各种不同的食物中，包括绿叶蔬菜、坚果、种子、大多数浆果和豆制品。
菠菜中的草酸含量特别高；每 100 克份量约数百毫克。草酸通常包含在菠菜细胞壁的小袋中，但当它们因煮沸或咀嚼而破裂时，细胞壁会破裂，内容物会泄漏出来。
健康的肠道含有 Oxalobacter formigenes ，一种在大肠中发现的厌氧细菌，可以分解草酸，但身体的排泄量是有限度的。如果吸收过多，一些会被储存，如果过量，我们的肾脏会产生草酸浓度高于正常浓度的尿液。再加上尿液中钙含量高，会增加患肾结石的风险，肾结石由草酸钙晶体组成。
尿液中有一些化学物质会抑制草酸钙晶体的形成。但是，如果这些抑制剂被耗尽，或者它们被草酸钙淹没而无法应对，则会在肾脏组织内形成一个“种子”，这将作为一个结合位点，更多的草酸钙沉积在该位点上。一旦足够大，它们就可以脱离肾壁，形成肾结石。
咀嚼菠菜时的毛茸茸的嘴巴与此有关。菠菜含有钙，你的唾液也一样。这与菠菜细胞壁中的草酸晶体结合，在牙齿上沉积富含草酸钙的牙菌斑。由于这是不可溶的，你会觉得这是一种白垩沉积在你的嘴里。
草酸的存在会降低从食物中吸收重要矿物质的能力——尽管按重量计算，钙的含量几乎相同，但你从牛奶中吸收的钙是菠菜的五倍，因为在菠菜中，大部分钙形成不溶性物质.
有些人比其他人更容易体内含有过量的草酸。遗传变异、饮水不足的人、缺乏维生素 B6 或甘氨酸过量的人会增加患肾结石的风险。
简单地旋转或混合菠菜与含草酸盐含量较低的食物将降低患肾结石的风险。大多数人每天可以安全地摄入约 200 毫克草酸钙。如果你想避免吃大量的草酸，把菠菜煮开，把水倒掉，而不是蒸，这样只会减少一半的草酸。但这绝对是一种权衡，因为这样做也会丢弃许多重要的营养物质。
水果如何发光
水果和蔬菜会产生自己的天然蜡质涂层，称为角质层。这是它们与外界的屏障，可以保持水分进入并排出水分。但是我们在超市买的一些水果和蔬菜都去掉了这种蜡，仅仅是因为它看起来并不“完美”。
当产品被清洗时，被清除的不仅仅是污垢。它的保护套也被剥掉了，必须再贴上一个。这种新蜡可最大限度地减少水分流失并延长保质期。这也纯粹是出于美观的原因，因为闪亮的苹果看起来比沉闷的更有吸引力。这些涂层的成分通常是一个严密保密的秘密，但它们在化学上与一些常见糖果上的涂层非常相似。
一种用于产生高光泽的产品是巴西棕榈蜡。它来源于Copernica prunifera的叶子 ，一种仅在巴西生长的棕榈树。蜡从干燥的棕榈叶上打下来，精制和漂白。它是一种复杂的化学品混合物，在许多清洁产品中也很常见。它存在于鞋油、汽车蜡、冲浪板蜡和家具上光剂中，赋予表面高光泽度。
它也存在于睫毛膏、唇彩、眼线笔、口红、粉底、眼影、润肤霜和防晒霜中。打开一袋吃喝玩乐，它也提供了它们闪亮的涂层。
另一种常见的蜡是虫胶。不，它不是塑料——它是另一种天然存在的树脂，但来源不太可能。一种原产于亚洲的虫子，名为 Kerria lacca ，或紫胶甲虫，掌握了答案。雌性紫胶甲虫吸食寄主树的汁液并分泌形成保护通道的蜡。蜡通过浸泡在碳酸钠中进行纯化并干燥以生产虫胶。
虫胶的确切化学成分尚不清楚（它是一种聚酯型树脂，由某些称为羟基酸和倍半萜酸的酸形成），它是“法国上光剂”的主要成分，用于使木材具有高光泽度。
它也常见于油漆底漆中，以提供均匀和专业的饰面。由于其耐用性、光泽和防水特性，虫胶现在是许多假指甲的主要成分。但是，同样的甲虫分泌物也使果冻豆具有光泽的涂层。不要惊慌——这些蜡对我们来说是绝对安全的。
下次你吃一块水果的时候，花点时间检查一下表面，确定你认为它的表皮仍然完好无损，还是已经剥掉了天然涂层并涂上了另一层。
