富含水果和蔬菜的饮食可以降低患心血管疾病 (CVD) 和癌症等疾病的风险。人们认为，植物性食物中存在的包括多酚在内的膳食化合物有助于它们的保护作用。然而，由于多酚在我们的饮食中并不是绝对必需品，而且它们对人体的健康益处仍然存在争议，因此目前没有官方的多酚摄入量推荐。
什么是多酚？
多酚天然存在于植物中。与维生素和矿物质不同，多酚不是人体必需的营养素，这意味着它们不是人体维持生命所必需的，但它们可以发挥有益的功能。水果和蔬菜是多酚的来源。其他来源包括坚果和种子、草药、可可制品（例如黑巧克力）、全麦制品、茶和咖啡以及红酒。多酚因其抗氧化特性而得到认可，并且由于它们是我们饮食中最普遍的具有抗氧化潜力的物质，因此许多研究人员正在对其生物活性进行研究。
抗氧化假说
膳食抗氧化剂可以保护身体免受氧化损伤，随着时间的推移可能导致癌症或心血管疾病等疾病的发展。典型的膳食抗氧化剂是维生素 C、维生素 E 和类胡萝卜素，而锌或硒等矿物质是体内抗氧化酶的关键成分。然而，维生素和矿物质补充剂形式的高剂量抗氧化剂似乎并不能进一步降低心血管疾病和癌症的风险。
多酚的抗氧化作用主要在体外研究，即在人体外。此外，要证明多酚在人体内也具有抗氧化剂的作用并不是一件容易的事，因为多酚在摄入时会发生变化。
多酚与健康
许多支持多酚对心血管疾病、癌症和神经退行性疾病的保护作用的证据来自使用人类细胞培养和动物研究的体外研究。然而，很难确定它们的生物学相关性以及它们如何影响人类健康。测试的剂量通常远高于个人饮食中的摄入量。摄入后，多酚会被代谢，因此可能不会以体外研究中测试的形式存在于体内。此外，它们在体液（血浆）中的含量通常极低。
据认为，多酚可通过多种途径发挥心脏保护作用。它们可以改善血管内层的功能，抑制血小板聚集（防止动脉血栓），并积极影响血脂和胰岛素敏感性。
迄今为止，人类研究的证据更为有限，因此很难得出确切的结论。此外，许多调查多酚对健康结果影响的研究都使用富含多酚的食物，而不是分离的多酚。因此，很难将发现的任何效果归因于多酚。这些影响可能是食物中其他成分的结果。
迄今为止，正在对食品的健康声明进行科学评估的欧洲食品安全局拒绝了除橄榄油之外的所有关于多酚的声明。橄榄油（每 20 克橄榄油含有至少 5 毫克羟基酪醇（一种多酚）及其衍生物）可以说明“橄榄油多酚有助于保护血脂免受氧化应激”。每天摄入20克橄榄油即可获得有益效果。
结论
植物性食物和富含植物性的饮食对心血管疾病、癌症和其他疾病具有公认的保护作用，因此是健康均衡饮食的重要组成部分。许多欧洲国家建议成人和 1 岁以上的儿童至少食用 5 份水果和蔬菜，并每天食用全麦食品。研究和分离多酚的作用并非易事，需要更多的研究。
