什么是脂肪酸？
天然存在的脂肪酸通常含有 2-28 个碳原子，每个碳原子连接一个或两个氢原子，一个甲基（CH3 ) 一端是羧基 (COOH)。
脂肪酸属于脂肪，脂肪属于脂类。
在食品中，脂肪酸通常与甘油一起以甘油三酯的形式出现，并且只有少量以游离脂肪酸的形式出现，不与其他分子结合。
图表 1. 人类饮食中的脂肪酸列表 | ||||
| 短链 FA (SCFA) | 中链 FA (MCFA) | 长链 FA（LCFA） | 超长链 FA (VLCFA) | |
| 饱和FA |
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| 单不饱和FA | ||||
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| 多不饱和FA | ||||
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| 翻译 FA |
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图 1 图例：FA =脂肪酸； Cn 为 C 原子数；冒号后面的数字表示双键的个数（饱和脂肪酸为零）； “n”后面的数字表示第一个双键出现在哪个C原子上。
必需脂肪酸
必需脂肪酸是人类生命和健康所必需的，但它们不能在人体内产生，因此需要从食物中获取。有两种必需脂肪酸：
- 亚油酸
- α-亚麻酸
所有其他脂肪酸都可以在您的体内产生，因此您无需从食物中获取。
必需脂肪酸缺乏症
必需脂肪酸（EFA）缺乏症很少见；它最常见于以低 EFA 饮食喂养的婴儿。
主要原因 必需脂肪酸缺乏症：
- 用脱脂奶粉喂养婴儿
- 囊性纤维化中的慢性脂肪吸收不良
- 严重营养不良
- 低脂饮食（<5% 的能量来自脂肪）
症状 必需脂肪酸缺乏症包括干燥鳞状皮疹、指甲柔软、伤口愈合缓慢、感染易感性增加、短期记忆丧失、注意力不集中、昏厥、视力下降、性功能障碍和儿童生长受损。
诊断 通过发现血液中二十碳三烯酸：花生四烯酸比值（>0.2）升高，可以发现必需脂肪酸缺乏症。
治疗 必需脂肪酸缺乏的原因可能包括食用核桃油，核桃油富含亚油酸 (LA) 和 α-亚麻酸 (ALA)，或向日葵油或玉米油（亚油酸含量高）和油性鱼或鱼油补充剂的组合，富含二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）（由体内的ALA产生，是ALA的主要作用）。
