几个世纪以来，各种食物，如蜂蜜或糖，已被用来使我们的食物变甜。今天，我们还有一系列新的甜味剂，它们提供了糖的低热量替代品。欧盟制定了严格的规则，规定哪些甜味剂可以安全使用，标签上必须包含哪些信息以告知消费者。
什么是甜味剂，有哪些不同的种类？
甜味剂是添加到食物中以代替糖的成分。一些甜味剂，通常称为“强甜味剂”，可提供强烈的甜味，不含卡路里或卡路里很少（例如见表 1）。因为它们非常甜，所以只需要很少的量。另一组广泛使用的甜味剂称为低热量甜味剂、增量甜味剂或“多元醇”（例如见表 1）。这些甜味剂每克提供的卡路里比糖（蔗糖）少，但体积相同（体积，另见“替代糖”文章）。欧盟委员会食品添加剂法规（2008 年）规定了这两种甜味剂的使用规则，涵盖“食品添加剂、食品酶、食品调味剂和营养素”。该指令不适用于具有甜味特性的食品，例如糖、蜂蜜或枫糖浆。
表 1 .食品中常用的高强度低热量甜味剂种类。
我们为什么以及如何使用甜味剂？
出于多种原因，甜味剂被用作糖的替代品。试图减肥或控制体重的人可能会使用低热量甜味剂。由于甜味剂不会促进蛀牙，它们可用于使牙膏和漱口水等物品变甜。甜味剂可能在促进饮食健康方面发挥作用，而不必牺牲吃甜食的乐趣，人类的一些证据表明，低热量甜味剂在特定条件下有助于减少能量摄入和体重（另见关于“甜味剂比糖好吗？”条件）。最后，某些甜味剂除了甜味剂作用外，还有技术用途。例如，多元醇可用于保持蛋糕和面包等物品的湿润。
天然甜味剂和人造甜味剂有什么区别？
天然甜味剂是从植物来源（例如甜叶菊）中提取或由动物生产（例如蜂蜜），而人造甜味剂是通过工业加工制造的。甜味剂化学物质的结构在天然甜味剂和人造甜味剂之间存在差异。
人造甜味剂是如何制成的？
人工甜味剂是从天然存在的化合物（例如氨基酸，蛋白质的构建来源）中工业加工而成的。制造过程可能包括发酵以及合成化学反应。
甜味剂比糖好吗？
目前的科学证据还没有关于甜味剂是否比糖更好的共识。由于甜味剂包含许多不同的化合物（例如阿斯巴甜、纽甜），因此一般不能将它们视为一组与糖类进行比较。尽管科学清楚地表明，负面的健康结果与能量摄入过多（特别是通过过度消耗软饮料）有关，但使用甜味剂的好处（例如减肥）可能取决于它们被消耗的具体情况：甜味剂，一个人的 BMI，在什么类型的食物中使用甜味剂（固体或液体），食用甜味剂的持续时间，是否存在预先存在的代谢状况等。因此，要了解甜味剂是否比糖更好，必须评估一个人所处的具体情况，以了解用甜味剂代替糖是否有好处。
甜味剂安全吗？
根据欧盟法律，甜味剂（与其他食品添加剂一样）必须在使用前获得授权，并不断对其安全性进行重新评估（根据欧盟委员会第 257/2010 号条例的规定）。食品制造商使用的甜味剂通常受制于某些使用条件。也就是说，法律规定了哪些食品可以添加授权和批准的甜味剂，以及数量。甜味剂的评估与所有食品添加剂的评估相同，并且基于对可用安全数据的审查。根据现有数据，确定了没有明显毒性作用的添加剂的最大含量。这被称为“未观察到的不利影响水平”（NOAEL），用于确定每种食品添加剂的“可接受的每日摄入量”（ADI）数字，其中包括强甜味剂。 ADI 提供了很大的安全边际，是指在正常情况下，可以在一生中每天在饮食中摄入的食品添加剂的量，而不会出现任何健康问题。在某些情况下，例如多元醇，法律没有规定最高水平（ADI“未规定”），但规定必须按照“良好生产规范”使用，有时在技术规范中称为“量子满足” ”。制造商的使用量不得超过达到预期目的所必需的量。在甜味剂的情况下，预计即使在食用大量甜味剂甜味产品的人中，每日摄入量也远低于假定的毒性阈值（即科学家不知道人类的毒性水平是多少，因为只进行了动物研究使用这种特定的甜味剂，但我们从动物研究中获得了足够的信息来了解人们可以摄入多少而不会产生任何不良影响）。
为了确保消费者知道不同的食品中使用了哪些甜味剂，甜味剂必须以某种方式进行标记。可以在超市买到的甜味剂必须标明“...-based table-top sweetener”，空白处填写所用甜味剂的名称。含有强化甜味剂的食品也需要在标签上注明这一事实，并在成分表中注明甜味剂的名称。多元醇甜味剂必须注意其通便作用，而含有强烈甜味剂阿斯巴甜的甜味剂应说明它是苯丙氨酸的来源，因为患有苯丙酮尿症的人不能代谢这种氨基酸。
甜味剂与我们的健康有何关系？
从科学的角度来看，关于甜味剂和人类健康影响的证据表明，甜味剂可能有助于减少能量摄入和体重，以及改善心脏代谢风险因素。此外，多元醇和强甜味剂已被证明可以防止蛀牙，EFSA 承认与食糖相比，甜味剂可降低进食后的血糖水平。然而，目前尚不清楚较低的血糖水平是否会带来长期的健康益处，例如对糖尿病的益处，因为迄今为止的研究提出了相互矛盾的证据。
最后，可以在非食品产品中添加甜味剂来改变消费者的行为（例如在烟草中），而不是为了减少卡路里。
甜味剂会让你发胖吗？
科学家目前不知道甜味剂是否会导致体重增加。事实上，大多数科学证据表明，在成人、青少年或儿童的饮食中用作糖替代品时，甜味剂可能通过减少能量摄入和体重来控制体重。
有理论认为使用甜味剂会导致
- 甜味习惯（即习惯甜味），
- 对甜味产品的渴望增加，并且
- 长期代谢健康影响，包括受孕前父母习惯对基因的影响，
可能会增加食物摄入量并导致体重增加。然而，由于可用数据有限，这些研究并未提供明确的答案。另一种增加体重的间接方法可能是通过多元醇，它通过肠道细菌影响我们的胃肠道健康；然而，对肠道菌群的影响是否对人类有益或有害，甚至在生物学上是否相关，仍有待阐明。
甜味剂会致癌吗？
科学证据和食品安全机构一致认为甜味剂不会致癌。尽管一些专家呼吁对单个甜味剂进行更强有力、更长期的研究，但目前的科学共识是，没有证据表明甜味剂会致癌。事实上，欧洲食品安全局 (EFSA) 和美国食品药品监督管理局 (FDA) 等国际食品安全机构已经对每种市场授权的甜味剂进行了详细调查，并得出结论认为这些甜味剂对于日常使用是安全的。 EFSA 通常会为每种授权食品添加剂（甜味剂被视为食品添加剂）提供一个最大值，该最大值通常远高于个人的估计摄入量，以确保短期和长期毒理学安全。
那么，关于甜味剂的官方建议是什么？
由于甜味剂是食品添加剂，因此没有像我们对碳水化合物、蛋白质或脂肪等其他营养素的建议一样，对它们的消费提出建议。然而，关于甜味剂对健康的有益影响的数据在很大程度上取决于具体情况（例如您的体重、甜味剂是否被用作固体或液体食品中糖的替代品、您用甜味剂替代糖的时间、甜味剂的类型） ，支持公共卫生当局的专家小组一致认为：
- 甜味剂可能有助于减肥和体重管理
- 目前没有足够的证据表明有意大规模替代甜食中的糖分
- 不应使用不含糖的甜饮料代替水
- 糖尿病患者可以使用甜味剂来控制血糖
- 逐渐调整您的口味偏好以减少甜味可能是支持减少饮食中糖摄入量的有用策略。在这个过程中，低热量甜味剂可以作为替代支持工具。
