颜色添加剂弥补了因光线、空气或温度暴露而损失的真实颜色，并增加了价值。与人工合成的人造色素一样，天然色素在使产品具有吸引力和吸引公众方面发挥着关键作用。虽然它们不像合成颜色那样提供明亮的颜色或可靠的结果，但随着消费者购买更多天然和有机产品，它们越来越受欢迎。
起源
天然染料已被用于为食物着色数千年。自公元前 300 年以来，矿物质和各种植物一直是添加颜色的来源。辣椒粉、姜黄、藏红花、葡萄酒、氧化铁和氧化铅以及硫酸铜是可以追溯到古代文明的一些天然着色剂。
合成染料于 1865 年首次被发现，首先是由威廉·亨利·珀金 (William Henry Perkin) 创造的淡紫色染料。其他的很快被发现并用于食品、药物和化妆品中。大多数染料是煤炭加工的副产品，被称为“煤焦油色素”。
1927 年，FDA 获得了对食品色素添加剂的监督权，多年来一直定义哪些染料可以安全食用或不安全食用。合成食用色素占当今使用的所有着色剂的大部分。然而，近年来对更多清洁标签产品的需求以及对人工染料负面行为影响的担忧为天然色素添加剂创造了市场。
商业生产
天然色素添加剂主要来自多种植物或矿物质。为了始终如一地再现这些添加剂的着色和产品效果，天然色素以高度纯化的形式出售。
生物技术允许从组织培养和发酵中提取色素，而不是从整株植物中提取色素。它使最终的颜色添加剂更加可靠和一致。它也不太可能受到源菌株或天气和生长条件之间变化的影响。但是，与其他方法相比，它的收率有些低。具体制造取决于色素或组织的来源。
应用
自然色比人工色更敏感。一方面，它们的保质期往往较短。它们还提供不那么鲜艳的颜色，并且对热和 pH 值更敏感。不建议他们为不透明的材料着色。天然色素在产品的最终风味中不稳定或一致，还可能影响味道、气味或质地。
自然色有助于创建干净的标签。即使它们来自对某些人可能是过敏原的原始来源，但在用作着色剂时几乎没有过敏反应的风险。
FDA 法规
根据 FDA 的规定，颜色添加剂没有 GRAS 豁免。除天然色素外，所有颜色添加剂都必须经过 FDA 认证过程。这些被标记为“豁免颜色”，并且必须来自天然来源，主要是植物或矿物质。点击此处查看 FDA 认可的食品豁免色素添加剂的完整列表。
