四旬期的 40 天是基督徒自省和反思的时期，灵感来自据说耶稣在旷野度过的 40 天，为他的事工做准备。 在四旬期，我们鼓励基督徒为他人服务，并放弃他们通常享受的东西，以专注于他们的精神发展。但是你真的永远不会太老而不能吃素吗？
作为全世界 12 亿天主教徒的精神领袖和许多其他人的鼓舞人心的人物，在四旬期（并希望超越）采用纯素饮食将使教皇弗朗西斯就我们人类如何应对包括气候在内的环境问题发表强有力的声明改变和砍伐森林，减少用于粮食生产的动物的痛苦，解决全球粮食不安全问题，并促进我们自身的健康。
然而，有些人担心纯素饮食对老年人（如现年 82 岁的教皇弗朗西斯）是否健康。虽然博客圈中对这个问题的不知情意见比比皆是，但最好还是看看已发表的科学来回答这个问题。
营养与营养学会 (AND) 是代表注册营养师和其他食品与营养专业人士的专业机构。其关于素食的立场声明借鉴了近 120 篇科学文献中的参考文献，明确指出：
构建“适当计划”的植物性饮食似乎并不难。根据AND：
因此，根据最新的营养科学，结构良好的纯素饮食不仅可以提供老年人所需的所有营养——包括蛋白质、钙、铁和锌——还有助于预防和治疗慢性疾病随着年龄的增长，我们变得更容易患上这些疾病，例如心血管疾病、高血压、2 型糖尿病以及结肠癌和前列腺癌。
例如：
- 纯素饮食可降低心血管疾病的风险，这是迄今为止 45 岁以上人群的主要死亡原因，并且是唯一一种可以逆转心脏病的饮食，即使在被告知需要心脏搭桥术或血管成形术的人群中也是如此！
- 植物性饮食可降低血压并降低胆固醇和相关物质，尤其是低密度脂蛋白胆固醇和载脂蛋白 B 等“坏”物质。
- 吃 100% 以植物为基础的饮食的人患 2 型糖尿病的风险降低了一半，而采用纯素饮食可以帮助那些已经被诊断出患有 2 型糖尿病的人更好地控制自己的病情，在许多情况下甚至可以逆转它。
- 总体而言，纯素食者患癌症的风险最低，而纯素饮食可将白人男性患前列腺癌的风险降低 35%。
即使是慢性腰痛，例如困扰教皇弗朗西斯的坐骨神经痛，也可以通过植物性饮食来预防和治疗。
怎么样？
当我们吃动物产品时，动脉粥样硬化斑块——一种由血液中发现的脂肪、胆固醇、钙和其他物质组成的巫婆酒——会在我们血管的内壁上堆积。随着时间的推移，这种斑块积聚会使动脉变窄并变硬，从而导致称为动脉粥样硬化的病症 .
动脉粥样硬化导致斑块“下游”组织的血流量减少。根据斑块的位置，一个人可能会出现各种不同的症状，包括：
- 当供应心脏的动脉本身受到动脉粥样硬化的影响时，就会发生心绞痛（由劳累或压力引起的胸痛）和心脏病发作。
- 供应大脑的血管中的动脉粥样硬化会导致认知能力下降、短暂性脑缺血发作（TIA 或“小中风”）和中风。
- 外周血管疾病是由心脏和大脑以外的血管发生动脉粥样硬化引起的。它会导致腿部和手臂疼痛和疲劳（尤其是在运动时），还会影响肾脏、胃和肠道。
- 最后，阻塞脊髓动脉的动脉粥样硬化斑块会导致椎间盘退化并最终导致椎间盘突出，这些椎间盘就像我们脊椎中每个椎骨之间的减震器一样，还会损害脊神经。受损的椎间盘和脊神经反过来会导致坐骨神经痛——一种严重的腰背和腿部疼痛，可能发生在从腰椎到足部的坐骨神经过程中的任何地方。血清胆固醇水平最高的人——与食用更多动物产品密切相关——患椎间盘突出的背痛风险更大。动脉部分或完全被动脉粥样硬化斑块阻塞的人患慢性腰痛的可能性是后者的 8 倍以上，而这现在是西方世界致残的主要原因。
如您所见，老年人可以从采用植物性饮食中获得多种好处。但是有什么风险吗？
一起来看看吧：
- 吸收维生素 B12 的能力会随着年龄的增长而下降，这是由于一种称为“萎缩性胃炎”的疾病影响了 10% 到 30% 的老年人。因此，美国医学研究所建议 50 岁以上的每个人都应该服用维生素 B12 补充剂。维生素 B12 补充剂是每个吃纯素饮食的人都必须做的事情，老年人可能需要比年轻人更高的剂量。
- 随着年龄的增长，我们对能量（千焦耳/卡路里）的需求会下降，而我们对维生素、矿物质和抗氧化剂等微量营养素的需求却会上升。老年人必须选择营养丰富的植物性食物，如绿叶蔬菜、其他五颜六色的蔬菜、水果、豆类和全谷类，适量摄入坚果和种子，而不是吃营养密度较低的食物，如作为面包和意大利面。
- 老年人经常服用多种药物来治疗高血压、糖尿病和甲状腺功能减退等疾病。以植物为基础的饮食可能会减少对这些药物的需求，并可能使其中一些完全没有必要。老年人应告知他们的医生他们已经改变了饮食习惯，以便对其进行密切监测，并及时调整用药剂量，以避免出现血压过低、低血糖、甲状腺功能亢进等过度用药的不良后果。
- 未经加工的植物性食物中的纤维突然增加，尤其是豆类（豆类、豌豆和小扁豆），它们是植物性饮食中蛋白质和微量营养素的主要来源，可能会导致腹胀和腹部不适，尤其是那些“几十年来一直在吃低纤维饮食。逐渐增加高纤维食物的摄入量可以防止这种情况发生，因为它可以让肠道微生物群（在处理植物性食物中的纤维和其他难以消化的碳水化合物方面发挥重要作用）有时间适应饮食的变化。
在任何年龄都采用植物性饮食对健康有很多好处，而通过在四旬期吃纯素，你“放弃”的只是虐待动物和更大的健康风险！
Robyn Chuter 是澳大利亚新南威尔士州的一名素食营养师，专门帮助人们逆转严重和慢性疾病，例如自身免疫性疾病、2 型糖尿病、心脏病和慢性疲劳综合症，以及情绪化饮食和食物成瘾，使用植物性饮食。创始人 增强整体健康 ，Robyn 最近是首批获得澳大利亚生活方式医学协会生活方式医学从业者认证的澳大利亚健康从业者之一。
图片来自植物新闻，来自 Vegetarian for Life
