硝酸钠是一种无色、无味的结晶化合物，有时也称为苏打硝酸盐、苏打硝酸盐或智利硝石。用于制造硝酸钾、化肥、炸药、生产高强度玻璃、一些有限的药品和保存肉类。它还可以用作生产硝酸的原料，硝酸对于肥料和炸药以及金属的蚀刻和黄金的提纯和提取也很重要。它经常与亚硝酸钠混淆，亚硝酸钠虽然化学性质相似，但性质和用途却截然不同。
保存肉类
硝酸钠是一种防腐剂，存在于加工肉类中，例如热狗、博洛尼亚、意大利腊肠、火腿和其他熟食肉类。它可以防止破坏肉类的细菌的生长，并将肉类保存为红色或粉红色。硝酸钠不会添加到鸡肉或金枪鱼中，因为没有红色可以保存。有一些证据表明它还可以防止肉毒杆菌中毒，尽管亚硝酸盐更有可能参与该过程。腌制乡村火腿时使用的是硝酸钠，而不是亚硝酸盐。
肥料
硝酸钠含有对植物生长很重要的氮。过多的氮会延迟果实和花朵的产生，而过少会导致植物发育不良。硝酸钠肥料中的氮可立即用于植物根系。
玻璃
硝酸钠涉及制造化学强化玻璃的两阶段工艺。玻璃制品首先浸入硝酸钠浴中，使玻璃表面富含钠离子，从而提高成品的强度。化学强化玻璃耐刮擦，并具有更高的冲击和弯曲强度，以及更高的温度稳定性。它也比非强化玻璃破碎成更大的碎片。它适用于某些战斗机的飞机机盖和其他需要玻璃韧性和光学透明度的情况。硝酸钠还用于高品质玻璃生产中对熔融玻璃的澄清。
药品
硝酸钠被列为各种滴眼液中的非活性成分，可能是作为防腐剂。硝酸钠通常用作含氮控制化合物，而不是药物中的活性成分。在美国国立卫生研究院 2005 年报告的一项医学研究中，研究人员发现低浓度的亚硝酸盐可以防止与心脏病发作相关的伤害。该团队比较了亚硝酸盐与盐水或硝酸盐的对照处理的效果。硝酸盐在化学上与亚硝酸盐相似，但它不能在血液中转化为一氧化氮，因此不具有亚硝酸盐所具有的血管扩张特性。在这些研究中，硝酸钠没有影响。
炸药
硝酸钠是火箭推进剂的一种成分。在黑火药推进剂中用作硝酸钾的替代品，但性能较差。在重结晶或铸糖火箭中，硝酸钠更难使用，因为它不能很好地重结晶。作为炸药的成分，硝酸钠有几个优点。它价廉、稳定、无毒、无毒。但是，它的燃烧速度确实很慢。
