静脉曲张或静脉曲张是常见于脚和腿的扩大静脉。它们是由血流停滞和血管壁受损引起的，这会导致可见的、有时是疼痛的、肿胀的静脉以及水肿和溃疡。
常见的危险因素包括性别（静脉曲张在女性中更常见）、怀孕以及年龄、身高和体重指数增加。一项针对来自英国和芬兰人群的遗传单核苷酸多态性 (SNP) 的研究发现，遗传预测的体重指数和身高与静脉曲张的风险增加有关，而遗传预测的收缩压则呈负相关。营养因素也可能起作用。与较高钙和锌水平相关的基因与风险降低相关，而铁水平与风险增加相关
由于下肢血压升高，长时间站立也会增加静脉曲张的风险，从而导致瓣膜无力。一项针对沙特阿拉伯 391 名教师的横断面研究发现，42% 的参与者患有静脉曲张，尽管经常锻炼似乎可以降低风险。
虽然治疗选择可以包括药物和手术干预，但饮食和生活方式干预也可以在静脉曲张的预防和管理中发挥作用。反射疗法、按摩、锻炼、足部抬高和使用压力袜被认为是可能有用的策略。
内皮健康
内皮完整性是血管健康的重要考虑因素。内皮或血管壁的最内层有助于控制血管张力和循环。血管内压力升高会导致内皮细胞损伤和血管壁结构损伤。这个过程会导致慢性炎症。同时，随着活性氧（ROS）的增加，抗氧化剂可能会减少，进一步导致炎症和静脉损伤。
内皮细胞负责通过内皮一氧化氮合酶 (eNOS) 产生一氧化氮，这是一种有效的血管扩张剂。有几个因素可以抑制这一过程并减少一氧化氮的产生，包括氧化应激和血压升高。血糖升高或高血糖症有助于产生活性氧和炎性细胞因子。这会引发炎症级联反应，导致代谢应激、内皮功能障碍和血管舒张受损。因此，血管健康的饮食策略应侧重于帮助个人保持健康的体重以及调节血压、血糖和炎症。
饮食模式
一项荟萃分析考虑了 25 项研究，共有 334,368 名参与者，发现水果和蔬菜消费与高血压风险呈负相关。作者提出，这种积极作用是由于水果和蔬菜中的特定营养素有助于支持内皮功能和抗氧化活性。增加水果和蔬菜可以提高饮食的整体质量，因为人们可能不太愿意吃钠含量可能高的高脂肪或超加工食品。
一些研究最充分的血压和一般心血管健康饮食模式是地中海饮食和停止高血压的饮食方法 (DASH) 饮食，下文将对此进行讨论。这些饮食的相似之处在于，它们侧重于富含纤维的植物性食物，例如水果、蔬菜和全谷物，而红肉、饱和脂肪、糖和加工食品则保持在最低限度。
一项针对 137 名 64 岁以上的澳大利亚男性和女性的研究在 6 个月内食用了他们的常规饮食或地中海饮食。 6个月后，地中海饮食组的收缩压和用于评估内皮功能的血流介导的扩张（FMD）下降。
《新英格兰医学杂志》的另一项研究证实，DASH 饮食可以成功降低血压，尤其是在钠摄入量同时减少的情况下。在这项研究中，412 名参与者吃了两周的高钠饮食，然后被随机分配吃标准的美国饮食或 DASH 饮食。参与者在遵循各自饮食的同时，每人在 30 天内还摄入了高（150 毫摩尔/天）、中等（100 毫摩尔/天）和低（50 毫摩尔/天）钠水平。尽管即使遵循标准的美国饮食，钠的减少也会产生积极的影响，但 DASH 饮食中每个钠水平的收缩压都显着降低。即使在没有高血压的参与者中，钠的减少以及 DASH 饮食也有助于降低收缩压，并且与男性相比，女性的这种影响更大。这是值得注意的，因为女性患静脉曲张的风险往往更高。
膳食抗氧化剂
抗氧化剂的饮食来源可以帮助减少导致内皮功能障碍的氧化应激。花青素是一种黄酮类化合物，存在于红色、蓝色和黑色食物中，如蓝莓、黑莓、草莓、石榴和红卷心菜。具有抗氧化、改善口蹄疫、提高eNOS酶活性等作用。
一项对来自护士健康研究（NHS I 和 II）和卫生专业人员随访研究的 156,957 名男性和女性的前瞻性研究发现，高膳食花青素摄入量与总体上降低 8% 的高血压风险相关。蓝莓和草莓是最常食用的花青素来源，每周吃一份蓝莓可降低 10% 的高血压风险！
在对培养的人脐静脉内皮细胞的另一项研究中，酸樱桃提取物通过减少氧化应激来减轻高血糖引起的炎症。
一项对饮食引起的肥胖小鼠的研究表明，高脂肪饮食会引起代谢压力和活性氧的增加。波森莓多酚富含花青素，有助于支持内皮依赖性血管舒张和增加一氧化氮的利用率。
芦丁是另一种存在于食物中的类黄酮，如绿茶和红茶、苹果和荞麦。在一项关于芦丁对人脐静脉内皮细胞中 eNOS 影响的研究中，eNOS mRNA 表达上调，从而增加了一氧化氮的产生。
膳食硝酸盐
无机硝酸盐的膳食来源可以帮助调节血压以及增加体内的一氧化氮。硝酸盐存在于甜菜等食物中，以及菠菜、芝麻菜、甜菜和欧芹等绿叶蔬菜中。由于包含绿叶蔬菜和甜菜等蔬菜，上述 DASH 饮食是硝酸盐的良好来源。一项针对老年人的小型、随机、安慰剂对照试验发现，140 毫升富含硝酸盐的甜菜根汁导致摄入后 3 小时和 6 小时血浆硝酸盐和亚硝酸盐的水平。摄入甜菜根汁 3 小时后，收缩压、舒张压和平均动脉血压均显着下降，尽管这种变化在 6 小时后并未持续。与凝血或凝血有关的单核细胞-血小板聚集在 3 h 时也显着降低。
热量限制/间歇性禁食
随着年龄的增长，内皮功能自然开始下降。热量限制因其抗衰老作用而被广泛研究，并且有一些研究表明热量限制和/或间歇性禁食可以减少内皮炎症和氧化应激，同时也增加一氧化氮。它还可以减少脂肪组织，并对心血管标志物如低密度脂蛋白、高密度脂蛋白和血压产生积极影响。
结语
心血管疾病是世界范围内的一个严重问题，饮食可以成为支持血管健康的有力工具，尤其是随着年龄的增长。吃富含水果和蔬菜的饮食可以为身体提供有效的抗氧化剂和内皮细胞完整性所需的其他营养物质。
如果您打算在日常饮食中加入更多色彩丰富的植物性和/或天然食品，或者对食物过敏或对哪些食物最能支持您的静脉和血管健康有疑问，请咨询您的医生、营养师、营养师或您的医疗团队的另一名成员，根据您的个人情况进行个人选择。有些药物可能会与植物性食物相互作用。
