孟加拉国达卡 Karwan Bazar 的商人展示粉状和完整的香料，包括姜黄。图片来源：Abir Abdullah/亚洲开发银行
孟加拉国的一些香料加工商使用工业铬酸铅颜料为姜黄注入咖喱和其他传统菜肴所珍视的亮黄色，从而提高了孟加拉国人的血铅水平。
它被称为健康促进剂和治愈剂，但它可能是认知缺陷和其他严重疾病的根源。斯坦福大学领导的一项新研究表明，在世界上主要的姜黄种植区之一孟加拉国，姜黄（一种在南亚常用的香料）有时会掺入含铅化合物。
长期以来，铅被禁止在食品中使用，它是一种强效的神经毒素，在任何数量上都被认为是不安全的。最近发表的一项相关分析首次证实，姜黄可能是导致接受调查的孟加拉国人血铅水平升高的主要原因。
“人们在不知不觉中消费了一些可能导致重大健康问题的东西，”该论文的主要作者、斯坦福伍兹环境研究所的博士后学者 Jenna Forsyth 说。 “我们知道掺假姜黄是铅暴露的来源，我们必须对此采取措施。”
一个长期存在的问题
第一项研究，可在 Environmental Research 中在线获取 ，涉及一系列分析，包括对孟加拉国几个地区的农民和香料加工商的采访，这些地区加起来生产了该国近一半的姜黄。许多人将此问题追溯到 1980 年代，当时一场大洪水使姜黄作物潮湿且颜色相对暗淡。对亮黄色咖喱主导的姜黄加工商的需求，需要在其产品中添加铬酸铅——一种通常用于为玩具和家具着色的工业黄色颜料。这种做法继续作为一种廉价、快速的方式来产生理想的颜色。
强效神经毒素
作为一种强效神经毒素，铅会增加成人患心脏病和脑部疾病的风险，并干扰儿童的大脑发育。大约 90% 的血铅水平升高的儿童生活在低收入国家，由此导致的认知损害与每年近 1 万亿美元的生产力损失有关。
“与其他金属不同，铅没有安全消费限制，它总体上是一种神经毒素，”该论文的资深作者、斯坦福大学全球健康创新中心研究主任、医学教授斯蒂芬·鲁比说。 “我们不能安慰自己提出，如果污染降到这样那样的水平，那本来是安全的。”
相关研究于 9 月 17 日发表在 Environmental Science &Technology 期刊上 ，研究了孟加拉人血铅水平污染的各种潜在来源。铅有多种形式，称为同位素，这些同位素的比例因铅的来源而异。研究人员通过将掺入铬酸铅的姜黄与人类血液中的铅同位素相匹配，将其识别为最有可能的罪魁祸首。该研究首次将姜黄中的铅与血液中的铅水平直接联系起来。
孟加拉国以外
研究人员没有发现孟加拉国以外受污染姜黄的直接证据，他们指出，进口国的食品安全检查激励了孟加拉国的大型香料加工商限制添加到用于出口的姜黄中的铅含量。然而，研究人员警告说，“目前的定期食品安全检查系统可能只能捕捉到全球交易的掺假姜黄的一小部分。”事实上，自 2011 年以来，有超过 15 个品牌的姜黄（销往包括美国在内的国家/地区）因铅含量过高而被召回。
虽然这些召回和之前的研究发现姜黄中存在铅，但没有一个明确确定来源（一些人认为它可能与土壤污染有关），证明与血铅水平有关，也没有揭示问题的普遍性和持续存在的诱因。
寻求解决方案
自 2014 年以来，斯坦福大学地球、能源与环境科学学院的 Terry Huffington 教授 Forsyth、Luby 和 Scott Fendorf（两篇论文的合著者）一直在孟加拉国农村开展铅暴露评估工作。在斯坦福伍兹环境研究所的资助下，他们首先进行了一项人口评估，发现超过 30% 的孕妇血铅水平升高。
研究人员现在计划专注于改变消费者的行为，远离食用受污染的姜黄，并减少对这种做法的激励。他们提出了用于姜黄加工的更有效和高效的干燥技术。他们还建议世界各地的进口检验员使用可以检测铅和其他化学物质的 X 射线设备对姜黄进行筛查。
尽管孟加拉国似乎很少有低成本的答案，但研究人员建议让消费者、生产者和其他关注食品安全和公共卫生的利益相关者参与进来，可以提供解决方案的种子。为此，Forsyth、Luby 和 Fendorf 是一个跨学科项目团队的成员，该团队由斯坦福金全球发展中心资助，寻求解决方案以减少孟加拉国及其他地区的姜黄、电池回收和其他来源的铅暴露。
除其他目标外，该团队计划开发减少铅暴露的商业机会。一名团队成员、生物工程师 Manu Prakash 正在开发低成本技术来测量姜黄、血液和其他来源中的铅。其他合作者 Shilajeet Banerjee 和 Erica Plambeck 正在研究如何转移需求并为无铅姜黄创造商机。
“Jenna 的出色工作使我们能够与孟加拉国的利益相关者合作，以实现有效的预防，”Luby 说。
参考文献：“姜黄在孟加拉语中的意思是‘黄色’：添加到姜黄中的铬酸铅颜料威胁着孟加拉国的公共健康”，Jenna E. Forsyth、Syeda Nurunnahar、Sheikh Shariful Islam、Musa Baker、Dalia Yeasmin、M. Saiful Islam、Mahbubur Rahman、 Scott Fendor、Nicole M. Ardoin、Peter J. Winch 和 Stephen P. Luby，2019 年 9 月 6 日，环境研究 .
DOI：10.1016/j.envres.2019.108722
Luby 还是 Freeman Spogli 国际研究所的高级研究员、Stanford Bio-X 的成员和儿童健康研究所的成员。 Luby、Fendorf 和 Plambeck 是斯坦福伍兹环境研究所的高级研究员。 Plambeck 是斯坦福商学院的 Charles A. Holloway 运营、信息与技术教授。 Banerjee 是 Emmett 环境与资源跨学科项目的实践教授。合著者还包括斯坦福教育研究生院副教授、斯坦福伍兹环境研究所高级研究员 Nicole Ardoin。
环境研究研究包括来自孟加拉国国际腹泻病研究中心和约翰霍普金斯大学的合著者。
斯坦福大学环境科学与技术研究的合著者包括斯坦福大学地球、能源与环境科学学院的研发科学家 Karrie Weaver； Kate Maher，地球系统科学副教授，斯坦福伍兹环境研究所高级研究员。其他合著者来自孟加拉国国际腹泻病研究中心。
