根据田纳西大学诺克斯维尔分校的研究人员发表的一项新研究，目前美国成年人的肥胖率可能是几十年前发生的饮食变化的结果。
“虽然大多数公共卫生研究都集中在当前的行为和饮食上，但我们采用了一种新颖的方法，研究了我们童年时期食用的饮食如何影响我们成年后的肥胖水平，”德州大学人类学系主任亚历克斯·本特利 (Alex Bentley) 说。该研究的首席研究员，发表在Economics and Human 生物学 .
摄入过量的糖，尤其是含糖饮料，是导致儿童和成人肥胖的一个已知因素。许多人口健康研究已将糖确定为肥胖流行的主要因素。然而，这一理论的一个问题是，美国的糖消费量在 1990 年代后期开始下降，而肥胖率在 2010 年代继续上升。
这一增长显示在数字中：到 2016 年，美国近 40% 的成年人（略高于 9300 万人）受到肥胖症的影响。仅在田纳西州，成人肥胖率就增加了两倍多，从 1990 年的约 11% 到 2016 年的近 35%。然而，到 2017 年，田纳西州的肥胖率比上一年下降了 2%。
如果儿童时期的高糖饮食具有长期影响，那么我们现在看到的成人肥胖率的变化可能始于几十年前的饮食，当时这些成年人还是儿童。
“自 1970 年代以来，许多可用的婴儿食品的含糖量都非常高，”该研究的合著者、文化人类学家、德州大学儿童与家庭研究系教授希拉里·福茨 (Hillary Fouts) 说。 “其他医学和营养方面的独立研究表明，怀孕期间的糖摄入会导致儿童脂肪细胞增加，”她补充道。
“到目前为止，还没有研究明确探讨过糖摄入量增加与肥胖率上升之间的时间延迟，”人类学系博士后研究员、该研究的合著者 Damian Ruck 说。为了解决这个问题，作者将 1990 年代以来美国成人肥胖的增加建模为 1970 年代和 1980 年代儿童过量糖消耗增加的遗留问题。
研究人员使用疾病控制和预防中心在 2004 年至 1990 年间收集的全国肥胖数据测试了他们的模型。他们使用美国农业部发布的人均肥胖率中位数，将这些肥胖率与自 1970 年以来的年度糖消耗量进行了比较。
该模型还粗略地反映了儿童和青少年的肥胖率在不同年龄组中的变化情况。
“我们的研究结果表明，儿童在 30 或 40 年前养成的饮食习惯可以解释多年后出现的成人肥胖危机，”Ruck 说。
2000 年之前的大部分糖分增加来自高果糖玉米糖浆 (HFCS)，它在 1970 年之后迅速成为软饮料中的主要甜味剂和加工食品中的常见成分。在 1999 年的糖消费高峰期，美国每个人平均每年消耗约 60 磅 HFCS，每天摄入超过 400 卡路里的过量糖。
自 2000 年以来，美国的食糖消费量一直在下降。“如果 2016 年是肥胖率的高峰，”Bentley 补充道，“巧合的是，这正是食糖消费过剩高峰之后的一代人。”
研究人员正计划通过探索含糖饮料的影响来继续他们在该领域的研究。 “这很重要，因为肥胖对穷人的影响尤为严重，”Bentley 说。
在Palgrave Communications 上发表的一篇论文中 2018 年，Bentley 和他的同事发现，低收入和高肥胖率之间的关系在 1990 年代初期在全国范围内变得明显。 2018年的研究表明，家庭收入与肥胖率之间的相关性稳步增长，从1990年的几乎没有相关性到2016年的相关性非常强。
参考资料：《美国肥胖是过量糖的延迟效应”，R. Alexander Bentley、Damian J. Ruck 和 Hillary N.Fouts，2019 年 9 月 17 日，Economics &Human 生物学 .
DOI：10.1016/j.ehb.2019.100818
