两百万年来,人类都是顶级掠食者——我们的石器时代祖先主要吃肉

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特拉维夫大学的研究人员能够重建石器时代人类的营养。

在美国体质人类学协会年鉴上发表的一篇论文中,特拉维夫大学 Jacob M. Alkov 考古学系的 Miki Ben-Dor 博士和 Ran Barkai 教授以及葡萄牙的 Raphael Sirtoli 表明,人类是大约两百万年的顶级捕食者。只是世界各地大型动物(巨型动物)的灭绝,以及接近石器时代末期动物食物来源的减少,导致人类逐渐增加营养中的植物元素,直到最后不得不驯化植物和动物——并成为农民。

“到目前为止,重建石器时代人类饮食的尝试主要是基于与 20 世纪狩猎采集社会的比较,”Ben-Dor 博士解释道。 “然而,这种比较是徒劳的,因为两百万年前的狩猎采集社会可以猎杀和食用大象和其他大型动物——而今天的狩猎采集者却无法获得这样的赏金。整个生态系统都发生了变化,条件无法比较。我们决定使用其他方法来重建石器时代人类的饮食:检查我们自己身体中保存的记忆、我们的新陈代谢、遗传和身体构造。人类行为变化迅速,但进化缓慢。身体会记住。”

人脑。图片来源:Miki Ben Dor 博士

在一个前所未有的过程中,Ben-Dor 博士和他的同事从来自不同科学学科的大约 400 篇科学论文中收集了大约 25 条证据,处理了一个焦点问题:石器时代的人类是专门的食肉动物还是通才的杂食动物?大多数证据是在当前生物学的研究中发现的,即遗传学、代谢、生理学和形态学。

“一个突出的例子是人类胃的酸度,”Ben-Dor 博士说。 “与杂食动物甚至其他食肉动物相比,我们胃中的酸度很高。产生和维持强酸度需要大量的能量,它的存在是食用动物产品的证据。强酸可以防止肉类中发现的有害细菌,史前人类猎杀大型动物的肉可以吃几天甚至几周,经常食用含有大量细菌的旧肉,因此需要保持高水平的酸度。”

根据全部证据,我们解释的更新世 HTL 的演变。图片来源:Miki Ben Dor 博士

成为掠食者的另一个迹象是我们体内脂肪细胞的结构。在杂食动物的身体中,脂肪储存在数量相对较少的大脂肪细胞中,而在包括人类在内的捕食者中,情况正好相反:我们有大量的小脂肪细胞。在我们的基因组中也发现了人类进化为捕食者的重要证据。例如,遗传学家得出的结论是,“人类基因组区域被封闭以实现富含脂肪的饮食,而在黑猩猩中,基因组区域被打开以实现富含糖的饮食。”

来自人类生物学的证据得到了考古证据的补充。例如,对史前人类骨骼中稳定同位素的研究,以及人类特有的狩猎实践表明,人类专门猎杀脂肪含量高的大中型动物。将人类与当今的大型社会掠食者进行比较,所有这些掠食者都以猎杀大型动物并从动物来源获取超过 70% 的能量,这强化了人类专门捕猎大型动物并且实际上是超级食肉动物的结论。

冉巴尔凯教授。图片来源:特拉维夫大学

“狩猎大型动物不是下午的爱好,”Ben-Dor 博士说。 “这需要大量的知识,而狮子和鬣狗经过多年的学习后获得了这些能力。显然,在无数考古遗址中发现的大型动物遗骸是人类作为大型动物猎人的高超专业知识的结果。许多研究大型动物灭绝的研究人员一致认为,人类狩猎在这次灭绝中发挥了重要作用——没有更好的证据证明人类专门捕猎大型动物。最有可能的是,就像当今的掠食者一样,狩猎本身是人类进化过程中的一项重点人类活动。其他考古证据——比如获取和加工植物性食物的专门工具只出现在人类进化的后期——也支持大型动物在人类历史上的大部分饮食中的中心地位。”

TAU 研究人员近十年来进行的多学科重建提出了对人类进化理解范式的彻底改变。人们普遍认为人类的进化和生存归功于他们的饮食灵活性,这使他们能够将捕猎动物与植物性食物结合起来,这与普遍的假设相反,这里出现的画面是人类主要进化为大型动物的捕食者。

“考古证据并没有忽视石器时代的人类也食用植物这一事实,”Ben-Dor 博士补充道。 “但根据这项研究的结果,植物直到这个时代末期才成为人类饮食的主要成分。”

遗传变化的证据和用于加工植物的独特石器的出现使研究人员得出结论,从大约 85,000 年前的非洲和大约 40,000 年前的欧洲和亚洲开始,植物性食品的消费逐渐增加,因为以及饮食多样性——根据不同的生态条件。这种上升伴随着石器文化的地方独特性的增加,这类似于 20 世纪狩猎采集社会中物质文化的多样性。相比之下,根据研究人员的说法,在人类是顶级掠食者的 200 万年中,无论当地的生态条件如何,在石器中都观察到了长期的相似性和连续性。

“我们的研究解决了当前一个非常大的争议——科学的和非科学的,”巴尔凯教授说。 “对于今天的许多人来说,旧石器时代的饮食是一个关键问题,不仅关系到过去,而且关系到现在和未来。很难让虔诚的素食者相信他/她的祖先不是素食者,而且人们倾向于将个人信仰与科学现实混为一谈。我们的研究既是多学科的,也是跨学科的。我们提出了一张在包容性和广度上前所未有的画面,这清楚地表明人类最初是顶级掠食者,专门捕猎大型动物。正如达尔文所发现的那样,物种对获取和消化食物的适应是进化变化的主要来源,因此,人类在其大部分发展过程中都是顶级捕食者的说法可能为生物和文化进化的基本见解提供了广泛的基础人类。”

参考:“更新世期间人类营养水平的演变”,Miki Ben-Dor、Raphael Sirtoli 和 Ran Barkai,2021 年 3 月 5 日,American Journal of Physical Anthropology .
DOI:10.1002/ajpa.24247